Impactos massivos formaram oceanos de magma em Marte, revelam dados da NASA
Novos dados sísmicos da missão InSight da NASA revelam que o manto de Marte está repleto de misteriosos aglomerados rochosos, remanescentes de impactos cósmicos ocorridos há mais de 4,5 biliões de anos. O que mais o planeta vermelho esconde?
Quando a missão InSight da NASA chegou ao fim em 2022, deixou para trás um tesouro inestimável: mais de mil terramotos marcianos registados na sua breve, porém poderosa vida.
Agora, em 2025, estes dados permitiram à comunidade científica descobrir algo extraordinário sob a superfície marciana: o planeta vermelho possui um manto interno repleto de "aglomerados", ou fragmentos rochosos, relíquias de antigos impactos cósmicos.
Esta descoberta, publicada na revista Science, muda a nossa visão do interior marciano. São estruturas com quilómetros de extensão que sobreviveram quase intactas por biliões de anos. E isso, em termos planetários, é um verdadeiro fóssil vivo do caos inicial do sistema solar.
Um planeta sem batimento geológico
A Terra é um planeta em constante movimento interno. Graças às suas placas tectónicas, o nosso manto e crosta estão em constante reciclagem, destruindo evidências antigas, mas Marte não funciona assim. É um planeta de placa única, onde a convecção do manto — o processo que mistura e aquece o interior do planeta — é lenta, quase preguiçosa.
Graças a essa lentidão geológica, os aglomerados detetados por Constantinos Charalambous e pela equipa de Tom Pike sobreviveram como cápsulas do tempo. São grandes fragmentos, de até 4 quilómetros de largura, que não derreteram completamente nem se misturaram com o restante do manto. Permanecem suspensos ali, como se o tempo tivesse parado.
E como chegaram lá? A explicação mais provável é também a mais violenta: há 4,5 biliões de anos, quando o sistema solar ainda era jovem, Marte foi bombardeado por corpos de tamanho protoplanetário.
Esses impactos libertaram tanta energia que derreteram grandes áreas do planeta e lançaram fragmentos rochosos para o interior. Alguns permaneceram lá. Até agora.
Terramotos reveladores
Investigadores analisaram oito terramotos com sinais sísmicos particularmente intensos. Essas ondas, geradas por impactos de meteoritos ou fraturas internas, viajaram pelo interior do planeta até ao manto, onde algo estranho aconteceu: desaceleraram mais do que o esperado.
Isso disparou o alarme. Modelos computacionais planetários revelaram que essas perturbações eram consistentes com pequenas áreas localizadas de composição distinta: os já mencionados "aglomerados". Esses blocos afetam a passagem de ondas sísmicas, gerando sinais distorcidos e lentos, como se estivessem a atravessar cacos de vidro.
Esta descoberta não apenas confirma a existência desses vestígios impressionantes, mas também fornece pistas sobre a viscosidade do manto, que parece ser extremamente alta: uma espécie de rocha doce que quase não se deformou ao longo do tempo.
Uma janela para o passado de outros mundos?
A descoberta não só nos diz algo sobre Marte, como também oferece uma comparação inestimável com outros planetas sem placas tectónicas, como Vénus ou Mercúrio. Se os seus interiores também escaparam do "misturador tectónico", podem esconder estruturas semelhantes: fósseis do início do Sistema Solar.
Por enquanto, Marte é a nossa melhor cápsula do tempo planetária. A missão InSight, com o seu sismómetro ultrassensível, já nos permitiu estimar a espessura dasua crosta, a temperatura do seu manto e o tamanho do seu núcleo. Mas esta última revelação acrescenta uma fascinante camada de complexidade: o seu manto não é uniforme, mas sim um mosaico de detritos espaciais.
Nas palavras do próprio Charalambous, a comparação é como ver vidro quebrado: grandes pedaços ao lado de uma chuva de pequenos fragmentos. Uma imagem poética e brutal do caos cósmico que moldou os mundos.
O que nos espera abaixo da superfície?
Esta descoberta levanta novas questões: existem mais aglomerados enterrados que ainda não detetamos? Poderiam conter materiais únicos do início do Sistema Solar? E o que aconteceria se uma missão futura conseguisse perfurar um deles?
A missão InSight terminou, mas o seu legado está apenas a começar a revelar-se. Os seus dados continuarão a falar-nos por muitos anos, mostrando que mesmo planetas aparentemente mortos têm histórias poderosas para contar. Histórias que só podem ser ouvidas se conseguir ouvir os sons dentro deles.
Referências da notícia
Science. Evidencia sísmica de un manto marciano altamente heterogéneo.