Astronauta da ISS conseguiu fotografar um 'jet gigantesco': o que é este fenómeno tão espetacular?
Uma astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional partilhou uma fotografia impressionante do que é conhecido como um Evento Luminoso Transitório, visto acima de uma tempestade sobre o México.

A astronauta da NASA Nichole “Vapor” Ayers publicou a imagem acima nas redes sociais e escreveu: "Simplesmente. Uau. Ao passarmos pelo México e pelos EUA esta manhã, apanhei este sprite".
Explica Nicole "Vapor" Ayers, na publicação no X acerca deste fenómeno.
Os sprites são um tipo de TLE, que criam flashes brilhantes de luz no alto de tempestades poderosas e são difíceis de observar a partir do solo. Há algum debate sobre se o que ela captou é certamente um sprite ou o que é conhecido como um jato gigantesco - ambos fazem parte dos fenómenos TLE.
A formação dos sprites
De acordo com a NOAA, os sprites são frequentemente desencadeados por relâmpagos nuvem-solo positivos (descarga entre uma nuvem Cumulonimbus e o solo), que produzem um campo elétrico que se estende quilómetros acima de uma trovoada até à atmosfera superior.
O fenómeno aparece principalmente na cor vermelha, dura apenas uma fração de segundo e ocorre tão alto na atmosfera que raramente é visível ao olho humano - a menos, claro, que se esteja em órbita a cerca de 400 km acima da superfície da Terra.
Just. Wow. As we went over Mexico and the U.S. this morning, I caught this sprite.
— Nichole Vapor Ayers (@Astro_Ayers) July 3, 2025
Sprites are TLEs or Transient Luminous Events, that happen above the clouds and are triggered by intense electrical activity in the thunderstorms below. We have a great view above the clouds, so pic.twitter.com/dCqIrn3vrA
Estes jatos gigantescos começam no interior da nuvem e atravessam a mesma até à ionosfera, o que representa o que Ayers poderá ter testemunhado. A razão pela qual alguns relâmpagos despoletam sprites e outros não, é ainda mal compreendida pela comunidade científica.
Outros fenómenos relacionados incluem elves, jatos azuis e ghosts, todos eles conhecidos como TLEs, e ocorrem muito acima da superfície da Terra, na estratosfera, mesosfera e mesmo na termosfera.
A missão de Ayers vai muito além
Ayers está atualmente a bordo da ISS como parte da missão SpaceX Crew-10 da NASA, que foi lançada em março e deverá permanecer no espaço até, pelo menos, agosto.
Durante o período de permanência dos astronautas a bordo do observatório espacial, a tripulação realizará centenas de experiências científicas, incluindo testes de inflamabilidade de materiais e estudos que examinam os efeitos fisiológicos e psicológicos do espaço no corpo humano.