O que provocou a praga de gafanhotos na Rússia? As causas do gigantesco enxame que invadiu o Daguestão

Um enxame maciço de gafanhotos foi filmado a sobrevoar estradas e campos no distrito rural de Kizlyar, a norte do Daguestão. A localidade situa-se muito perto da fronteira com a Chechénia, numa zona de zonas húmidas e estepes num delta do rio Terek.

As características do solo e do clima tornam a região um local propício à proliferação de espécies como o gafanhoto migratório (Locusta migratoria), que, segundo os meios de comunicação locais, já tinha sido identificado na zona desde meados de julho e onde as autoridades teriam iniciado o controlo da infestação.

Os fatores que contribuem para a explosão demográfica do gafanhoto

As imagens do vídeo mostram a extensão e a densidade de um destes enxames. O aumento da população de gafanhotos tem vindo a ser acompanhado pelo Ministério da Agricultura e Alimentação do Daguestão há várias semanas.

Os gafanhotos reproduziram-se e desenvolveram-se principalmente em reservas naturais, onde o controlo biológico não é permitido pela legislação local. No entanto, ao abandonarem as zonas protegidas, as autoridades retomaram as medidas para conter o avanço dos enxames.

Em condições normais, os gafanhotos são insetos solitários. No entanto, quando um período de seca é seguido por chuvas abundantes, a disponibilidade de vegetação aumenta e a população atinge densidades elevadas; estes insetos alteram o seu comportamento, formam enxames gigantes e podem deslocar-se por longas distâncias, devastando a vegetação natural e as culturas pelo seu caminho.

O facto de Kizlyar se situar numa zona de estepes e zonas húmidas no norte do Daguestão é um dos principais fatores que favoreceu o desenvolvimento deste gafanhoto, dada a disponibilidade de alimento e as condições climáticas que favorecem o crescimento explosivo da população.

A monitorização local tinha identificado focos de elevada densidade da espécie, com mais de 100 insetos por metro quadrado, condição que leva estes insetos a sofrer alterações fisiológicas e comportamentais, desencadeando agrupamentos e a subsequente deslocação sob a forma de enxames.

A vigilância mantém-se

Embora as autoridades do Daguestão continuem a realizar ações de vigilância e controlo para conter a praga, a evolução do surto dependerá em grande medida das condições meteorológicas nas próximas semanas.

A combinação de temperatura, humidade e disponibilidade de vegetação continuará a ser determinante para a sobrevivência e dispersão dos gafanhotos, pelo que a monitorização precoce continuará a ser a principal ferramenta para prevenir novos enxames capazes de afetar vastas áreas agrícolas.