Noite polar começou em Barrow, Alasca: 24 horas de escuridão durante 2 meses, com temperaturas de até -50 °C

    Os habitantes de Barrow, no Alasca, não verão outro nascer do sol pelo resto do ano: uma noite que durará cerca de dois meses está a começar, e o sol não surgirá no horizonte neste período.

    auroras
    Durante os próximos dois meses, a aurora boreal e a lua serão as únicas fontes de luz natural em Barrow, no Alasca.

    Barrow, no estado americano de Alasca, testemunhou o seu último pôr do sol de 2025 a 18 de novembro. Todos os anos, por volta desta época, os habitantes desta pequena cidade reúnem-se para assistir ao último pôr do sol antes da chegada da noite polar. Agora enfrentam aproximadamente 65 dias de crepúsculo até que o sol reapareça por volta de 22 de janeiro de 2026.

    O último pôr do sol do ano ocorreu às 13h38, horário local, no dia 18: a cidade desfrutou de apenas 45 minutos de luz solar. Embora Barrow não tenha luz do dia pelos próximos dois meses, ao contrário do que se possa pensar, também não ficará completamente escura. A penumbra civil proporcionará algumas horas de luz ténue a cada dia. Outra fonte de luz é o luar, juntamente com a aurora boreal, que é frequente durante os meses de inverno.

    Porque é que ocorre a noite polar?

    A cidade está localizada dentro do Círculo Polar Ártico, o que resulta em extremos polares de dia e noite. Em certas épocas do ano, o sol nunca se põe, enquanto entre o final do outono e o início do inverno, não nasce por mais de dois meses. Situada a cerca de 800 quilómetros a noroeste de Fairbanks, Barrow, também oficialmente conhecida como Utqiagvik, é a única cidade nos Estados Unidos que experimenta uma noite polar completa.

    Esta penumbra é resultado da inclinação axial da Terra. Durante os meses de inverno, tanto no Círculo Polar Ártico quanto no Círculo Polar Antártico, quando o sol não se eleva o suficiente para ser visível acima do horizonte, segue-se uma noite que dura semanas ou meses. Em muitos casos, a escuridão não é total; em vez disso, um brilho crepuscular se faz presente, semelhante ao que se vê momentos após o pôr do sol.

    Quando o sol voltará a nascer em Barrow?

    Embora Barrow seja a cidade mais setentrional da América do Norte, alguns locais ainda mais a norte experimentam noites polares ainda mais longas. Por exemplo, em Ny-Ålesund, Svalbard (Noruega), passam-se 84 dias — de novembro a fevereiro — sem sequer um crepúsculo civil.

    Após o nascer do sol previsto para janeiro de 2026, Barrow desfrutará de luz solar contínua até 11 de maio de 2026, quando começa o dia polar. Durante esse período, o sol só se porá em agosto. Óculos de sol e cortinas blackout serão essenciais, mesmo à noite.

    Um clima de temperaturas extremas e pouca chuva

    Durante o inverno, a temperatura média em Barrow no mês mais frio (fevereiro) ronda os -24 °C, com mínimas que chegam aos -50 °C. As temperaturas máximas diárias no inverno variam entre -20 °C e -21 °C, com geadas frequentes. Ventos fortes são comuns, por vezes ultrapassando os 100 km/h, intensificando ainda mais a sensação de frio extremo.

    As temperaturas médias diárias só ultrapassam os 0 °C entre junho e setembro. Durante o curto e fresco verão, tanto as temperaturas diurnas quanto as noturnas sobem para valores positivos, resultando num derretimento significativo da neve. Temperaturas entre 23 °C e 26 °C foram registadas entre junho e agosto durante períodos excecionalmente quentes.

    As massas de ar mais comuns nesta área são muito frias, mas também extremamente secas, resultando numa precipitação anual muito baixa. A precipitação média anual é de cerca de 150 mm, um valor comparável ao registado nalgumas regiões desérticas do mundo.