Hoje é o Dia Mundial da Neve: saiba como se formam estes cristais de gelo!

A neve é uma ocorrência meteorológica que consiste na precipitação de flocos formados por cristais de gelo. Este fenómeno pode apresentar uma intensidade de três níves: leve, moderada ou forte podendo receber a denominação de nevão quando se trata de uma tempestade de neve. Estes cristais formam-se em altitude, em nuvens onde a temperatura varia entre os -20 ºC e os -40 ºC.

Com a agregação dos cristais de gelo em altitude, estes tornam-se pesados e caem em direção à superfície terrestre. Os cristais só caem em forma de neve se a temperatura à superfície for negativa, ou muito próxima dos 0 ºC.

Neve em Portugal

Em Portugal neva apenas em algumas regiões durante o inverno, sendo a Serra da Estrela (Guarda e Castelo Branco), por excelência, a "Terra da Neve" no nosso país. No entanto, as Serras do Gerês e do Marão também são presenteadas por esta efeméride em determinados períodos do ano.

Na região da Serra da Estrela estão concentrados muitos dos locais com neve em Portugal, como por exemplo Loriga, Manteigas, Vale do Rossim, Penhas Douradas, Gouveia e Covilhã.

Assim, todos os invernos, há pessoas que se deslocam propositadamente para desfrutar da neve na Serra da Estrela, única estância no país a 1990 metros de altitude, onde é possível praticar alguns desportos de inverno associados, como o esqui e o snowboard.

A estância faz a gestão de 22 pistas com quatro níveis de dificuldades, sendo que as mais concorridas são a pista do Covão, com 229 metros de comprimento, e a do Cântaro, com 155 metros de comprimento. Ambas estão classificadas com nível “Muito Fácil”.

Funciona durante quase todo o ano, no ponto mais alto de Portugal continental, porém no verão, esta estância de esqui recorre a neve artificial para se manter em funcionamento.

No resto da Europa

Noutras áreas da Península Ibérica, onde a neve é mais abundante, os desportos de inverno são muito importantes para as atividades turísticas. A Serra Nevada, na Andaluzia, Espanha, e a Cordilheira dos Pirenéus, montanhas que separam a Península Ibérica da França, são locais de excelência onde é possível praticar desportos associados à neve durante praticamente todo o ano.

Contudo, são vários os exemplos na Europa de que as alterações climáticas estão a provocar um inverno muito mais ameno do que há memória e, quer as Serras, quer as estâncias, estão a viver uma situação dramática devido à falta de neve provocada pelas alterações climáticas e consequentemente temperaturas elevadas.

Desde meados do mês de dezembro de 2022 que a Europa vive um dos invernos mais quentes já registados, o que obrigou a maioria das estâncias a ficar sem neve nesta época, como é o caso das estâncias mais emblemáticas de Chamonix, na França e Innsbruck, na Áustria. O resort de Adelboden, nos Alpes Suíços que recebe o evento do Campeonato do Mundo, se a situação se mantiver, terá de recorrer à neve artificial nas pistas.

Nem mesmo as estâncias mais altas são poupadas, como é o caso da Splugen na Suíça, com 1.500 metros de altitude, sempre foi considerada ‘segura’ devido à sua altitude, no entanto já teve que encerrar todas as suas pistas por falta de neve.

No entanto, Les Deux Alpes, a estância francesa que tem praticamente 70% das suas pistas acima dos 2.000 metros, tem neve e opera a 100% da sua capacidade.