Em contrarrelógio: Space X poderia ajudar a NASA a resgatar os astronautas

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) está a avançar com um plano de resgate de todos os astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS, siglas em inglês), após uma avaria relatada numa nave russa que poderá colocar toda a tripulação em risco.

O problema que coloca em risco os astronautas

A origem do problema remonta a setembro de 2022, quando a Rússia lançou para o espaço a nave Soyuz MS-22 da empresa Roscosmos, com dois astronautas russos e um americano da NASA para acoplar com a ISS, no âmbito de uma viagem de investigação.

Foi apenas no passado 14 de dezembro que o sistema de alerta da nave disparou quando os cosmonautas Sergei Prokopiev, Dmitry Petelin e Frank Rubio se preparavam para fazer um passeio espacial. Neste contexto, descobriu-se que houve uma grave queda de pressão no sistema de arrefecimento, chave para manter a tripulação a salvo das altas temperaturas quando a atmosfera terrestre for atravessada...

Isto causou uma fuga de refrigerante no módulo de acoplagem da Soyuz MS-22. Embora esta seja uma possibilidade, as causas ainda estão a ser investigadas. Recentemente, a agência espacial americana publicou uma fotografia na qual um jato de partículas brancas podia ser visto a escapar para o espaço.

Com as coisas assim, o plano original de regresso à Terra foi prejudicado por esta situação, dado que o foguete russo se tornou inutilizável e já não tem a capacidade de se desprender da ISS. Desde então, os astronautas têm estado à espera de outra nave para os resgatar.

Agora, os especialistas na Terra procuram em contrarrelógio várias formas de resgatar toda a tripulação da Estação, já que se o módulo russo se desacoplar poderá pôr em risco a integridade do laboratório espacial.

O possível resgate de Elon Musk com a SpaceX

São sete as pessoas que foram para o espaço em missão. O objetivo era que todos regressassem à Terra em março de 2023, mas o acidente colocou-os em situação de alerta. Embora não estejam em perigo iminente, se a evacuação fosse necessária, não haveria lugares suficientes para todos.

Segundo o La Nación, a Roscosmos está atualmente a planear o envio de uma nova nave Soyuz vazia. O único problema é que esta ação só seria possível em fevereiro. Por este motivo, a NASA está a contemplar outras ações de resgate. Entre elas, a possibilidade de pedir apoio à empresa espacial de Elon Musk.

O que se pretende é que a SpaceX utilize uma das suas naves Crew Dragon para ir buscar a tripulação: "Fizemos algumas perguntas à SpaceX sobre a sua capacidade de trazer tripulantes adicionais na sua nave Dragon, se for necessário, mas esse não é o nosso foco principal neste momento", disse Sandra Jones da NASA, em declarações citadas pelo ABC.