Wisdom, a albatroz que sobreviveu a gerações e continua a fazer história

Uma pequena anilha colocada na pata em 1956 permitiu acompanhar uma das histórias mais extraordinárias da vida selvagem. Wisdom, uma fêmea de albatroz-de-Laysan, tem cerca de 75 anos e continua a surpreender os investigadores com a sua longevidade e capacidade de reprodução.

Tudo começou a 10 de dezembro de 1956, quando o ornitólogo norte-americano Chandler Robbins colocou uma pequena anilha metálica numa das patas da ave. Na altura, Wisdom já estava a incubar um ovo, o que permitiu aos investigadores concluir que teria, pelo menos, cinco anos, sendo que desde aí, a identificação tornou possível acompanhar a sua trajetória ao longo de várias gerações de cientistas.

A anilha original acabou por ser substituída ao longo dos anos, devido ao desgaste provocado pela exposição constante à água salgada. Em 2002, aconteceu um episódio particularmente invulgar, Chandler Robbins voltou a encontrar a mesma ave, 46 anos depois de a ter identificado pela primeira vez.

Uma vida que ultrapassa todas as expectativas

Os albatrozes-de-Laysan vivem, em média, cerca de 40 anos, mas Wisdom (sabedoria, traduzida para inglês) ultrapassou largamente essa referência. Ao longo da sua vida, estima-se que tenha percorrido milhões de quilómetros sobre o oceano e criado aproximadamente 30 crias que conseguiram chegar à fase de voo.

A sua capacidade reprodutiva é igualmente surpreendente, pois estas aves formam geralmente casais duradouros e regressam às mesmas colónias para nidificar. No entanto, Wisdom teve de encontrar um novo companheiro depois de o seu parceiro anterior, Akeakamai, ter deixado de ser observado pelos investigadores.

Em novembro de 2024, voltou a pôr um ovo, desta vez com um novo parceiro, identificado pela anilha EX25. A cria nasceu no início de 2025, tornando este episódio particularmente notável, Wisdom conseguiu reproduzir-se numa idade em que muitos animais da sua espécie já não estariam vivos.

Na temporada seguinte, regressou novamente ao Atol de Midway, embora não tenha sido registada uma nova postura. A sua presença continua, por isso, a ser acompanhada com especial interesse pelos investigadores e voluntários que monitorizam a colónia.

A história de Wisdom é também um exemplo da importância do acompanhamento científico a longo prazo

É através das anilhas que os investigadores conseguem identificar indivíduos, estudar os seus movimentos, compreender os seus hábitos reprodutivos e recolher informações sobre a longevidade das espécies.

O Atol de Midway, no Pacífico Norte, é um dos locais mais importantes do mundo para a reprodução dos albatrozes-de-Laysan, acolhendo centenas de milhares de ninhos. É neste território que Wisdom continua a regressar, depois de longos períodos passados em mar aberto.

A sua sobrevivência também recorda os desafios enfrentados pelas aves marinhas, desde a poluição por plásticos até à captura acidental em equipamentos de pesca e à perda de habitats provocada pelas alterações climáticas.