Fotógrafo Sebastião Salgado plantou dois milhões de árvores numa propriedade devastada e a fauna regressa 28 anos depois
Em 1998, Sebastião Salgado e a sua esposa deram início à recuperação de uma propriedade degradada no Brasil. O projeto permitiu restaurar milhares de hectares e recuperar habitats naturais.
A desflorestação e a pecuária tinham deixado uma marca profunda numa propriedade familiar situada no sudeste do Brasil. Perante a deterioração do terreno, o fotógrafo Sebastião Salgado e a sua esposa, Lélia Deluiz Wanick Salgado, decidiram agir para recuperar a vegetação perdida e devolver ao ambiente parte da sua riqueza natural.
A iniciativa teve início em 1998 e acabou por dar origem ao Instituto Terra, uma entidade dedicada à restauração ambiental. O trabalho realizado desde então demonstra que recuperar um espaço degradado requer anos de intervenções, recursos económicos e uma seleção adequada das espécies vegetais. A experiência também serviu para alargar as tarefas de conservação para além da propriedade original.
Sebastião Salgado e o Instituto Terra: como começou a reflorestação
A propriedade reflorestada situa-se em Aimorés, no estado brasileiro de Minas Gerais. Antes do início dos trabalhos, décadas de exploração pecuária e abate de árvores tinham reduzido a cobertura vegetal e prejudicado as condições do solo. A intervenção de Salgado e da sua esposa visava recuperar a Mata Atlântica, um ecossistema que tinha perdido terreno naquela zona.
O casal lançou um programa de recuperação que exigia conhecer as características do terreno e as necessidades de cada espécie. A produção de mudas, a escolha de árvores autóctones e a sua distribuição nas áreas danificadas fizeram parte dos trabalhos. O objetivo era favorecer a recuperação do ambiente e criar as condições adequadas para o regresso de outras espécies.
Os primeiros resultados obrigaram a rever alguns procedimentos. A sobrevivência das plantas colocou dificuldades e a equipa teve de adaptar as técnicas de plantação às condições da propriedade. De acordo com os dados publicados pelo Instituto Terra, a organização já conseguiu restaurar mais de 2 300 hectares de floresta atlântica e plantar mais de 3,5 milhões de árvores.
A recuperação da floresta brasileira devolve espaço à fauna
O regresso da vegetação permitiu recuperar funções naturais que o terreno tinha perdido. As raízes contribuíram para fixar o solo e reduzir a erosão, enquanto a cobertura vegetal ajudou a conservar a humidade. Além disso, as árvores também proporcionaram abrigo e alimento a diversas espécies, o que favoreceu a recuperação da biodiversidade.
Outro dos trabalhos de recuperação centrou-se nos recursos hídricos. A regeneração da floresta contribuiu para proteger as nascentes e melhorar as condições das áreas próximas dos cursos de água. A recuperação destes elementos revelou-se determinante para restabelecer as relações entre o solo, a vegetação e a fauna autóctone.
Os trabalhos, no entanto, não estiveram isentos de obstáculos. O casal teve de enfrentar diversos problemas durante os primeiros anos, tanto no que diz respeito à sobrevivência das plantas como ao financiamento necessário para manter o projeto. A produção de espécimes, os seus cuidados e a ampliação das áreas intervencionadas exigiram recursos contínuos para sustentar a restauração.
O Instituto Terra alarga a recuperação ambiental para além da propriedade
A iniciativa lançada por Sebastião Salgado e Lélia Deluiz Wanick Salgado deu origem a uma atividade que já ultrapassa os limites da sua própria propriedade. Atualmente, o Instituto Terra desenvolve iniciativas de recuperação de terrenos degradados na bacia do rio Doce, além de programas educativos e ações de formação profissional relacionadas com o ambiente.
Uma parte deste trabalho destina-se aos produtores rurais, com o objetivo de promover práticas agrícolas compatíveis com a conservação dos recursos naturais. A organização pretende que a restauração florestal possa ser aplicada noutras explorações e áreas que também tenham sofrido a perda de vegetação.
Entre as suas áreas de atuação contam-se a recuperação de nascentes, a proteção das florestas ribeirinhas e a promoção de métodos de cultivo sustentáveis. O projeto, criado em 1998, passou da recuperação de uma exploração agrícola familiar para a promoção de iniciativas que associam a conservação da floresta à proteção da água, do solo e da biodiversidade.