Captado relâmpago pelo primeiro detetor de relâmpagos da Europa!
Novas animações do inovador Lighting Imager confirmam que este instrumento, capaz de detetar relâmpagos na Europa e África, irá revolucionar a deteção e previsão de tempestades severas.
A European Space Agency (ESA), juntamente com a Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos (Eumetsat), divulgou as primeiras animações do detetor de relâmpagos a bordo do primeiro satélite Meteosat de terceira geração (MTG), que foi lançado a 13 de dezembro de 2022.
O detetor de relâmpagos, Lightning Imager, pode detetar continuamente flashes rápidos de relâmpagos na atmosfera terrestre, de dia ou de noite, a uma distância de 36 000 km. O instrumento está equipado com quatro câmaras que cobrem a Europa, a África, o Médio Oriente e algumas partes da América do Sul. Cada câmara pode captar até 1000 imagens por segundo e observará continuamente a atividade dos relâmpagos a partir do espaço.
Cada animação contém uma sequência de imagens criadas através da recolha de medições de relâmpagos com a duração de um minuto, sobrepostas a uma única imagem da Terra proveniente do detetor de relâmpagos.
As vantagens deste detetor de relâmpagos
Os dados do detetor de relâmpagos darão aos meteorologistas maior confiança nas suas previsões de tempestades severas, particularmente em regiões remotas e sobre os oceanos, onde as capacidades de deteção de relâmpagos são limitadas.
Simonetta Cheli, diretora dos programas de observação da Terra, da ESA, referiu-se às notáveis capacidades do instrumento: "As animações mostram a capacidade do instrumento para detetar com precisão e eficiência a atividade dos relâmpagos em toda a área do campo de visão das câmaras, que cobre 84% do disco terrestre".
A deteção e análise de dados sobre relâmpagos fornece um apoio valioso ao estudo das previsões meteorológicas a curto prazo e à compreensão das consequências destes fenómenos nas alterações climáticas.
Ao mesmo tempo, o detetor de relâmpagos desempenhará um papel fundamental na segurança do tráfego aéreo, uma vez que os relâmpagos representam um risco elevado para os instrumentos a bordo de uma aeronave.
Embora as animações sejam um primeiro resultado inicial do detetor de raios, este detetor Meteosat de terceira geração encontra-se atualmente na fase de entrada em funcionamento, durante a qual os instrumentos são calibrados e os dados validados. Os dados do mesmo estarão disponíveis para utilização operacional no início de 2024, com uma sensibilidade acrescida.
Os satélites MTG foram construídos por um grande consórcio de indústrias europeias, liderado pela Thales Alenia Space em colaboração com a OHB. O inovador detetor de raios foi desenvolvido pela Leonardo em Itália, enquanto a Telespazio fornece à Eumetsat serviços de lançamento e em órbita.