Regar menos: porque é que setembro obriga a mudar a rotina de rega

Durante o verão criou-se um hábito. Todos os dias ao fim da tarde, ou de dois em dois dias, sempre a mesma quantidade. E resultou, porque em agosto a horta e os vasos gastavam água a um ritmo enorme.

Setembro muda esse cenário quase todo, e é precisamente por a rotina ter funcionado tão bem que custa tanto a mudar.

Três coisas mudam ao mesmo tempo

A planta perde água em função da energia que recebe e do ambiente à volta. Em setembro, os três fatores que mais pesam alteram-se em simultâneo.

Os dias encurtam, com menos horas de sol e um sol mais baixo no céu. As temperaturas descem, sobretudo as mínimas da noite. E a humidade do ar sobe, tanto pelas manhãs de orvalho como pelas primeiras chuvas.

O resultado prático é que, entre um dia de agosto e um dia de meados de setembro, a perda de água pode reduzir-se para metade. Regar a mesma quantidade significa dar o dobro do que é preciso.

Água a mais tem sintomas que enganam

Aqui está o que mais confunde e o que leva tanta gente a agravar o problema sem saber.

Uma raiz permanentemente encharcada fica sem oxigénio e começa a apodrecer. Sem raiz funcional, a planta deixa de conseguir absorver água, e os sintomas que aparecem são murchidão, folhas moles e a cair. Ou seja, exatamente os sintomas da falta de água.

Quem vê essas folhas moles rega mais, e o problema acelera. É o ciclo mais destrutivo do outono, tanto em vasos como em canteiros com solo pesado.

Como saber se deve regar

Há alguns sinais das plantas que devemos estar atentos no que diz respeito à rega. Na tabela abaixo estão destacadas alguns deles e o que fazer em cada situação.

O teste do dedo continua a ser o mais fiável de todos e não custa nada. Enterre o dedo até ao segundo nó, cerca de três centímetros. Se sentir humidade, não regue, mesmo que a superfície pareça seca. E, no caso dos vasos, o peso é um indicador excelente: com prática, percebe-se num segundo se ainda tem água.

Mudar a hora e não só a quantidade

Durante o verão a regra era regar ao fim da tarde ou de manhã muito cedo, para evitar a evaporação. Em setembro essa lógica inverte-se.

Com as noites mais frias e o orvalho a instalar-se, a água que fica na planta e à superfície do solo ao fim do dia demora muito a secar, e essa humidade prolongada é precisamente o que favorece as doenças de outono. Passe a regar de manhã, para que tudo tenha o dia inteiro para secar.

E regue sempre no solo, nunca por cima da folhagem. Esse cuidado, que no verão era recomendável, passa agora a ser essencial.

O que a chuva muda, e o que não muda

Uma chuvada não dispensa automaticamente a rega, e este é um engano frequente.

Cinco milímetros de chuva molham a superfície e pouco mais. Só a partir de dez a quinze milímetros é que a água chega à profundidade das raízes da maioria das culturas. Depois de chover, faça o teste do dedo antes de assumir que está tudo resolvido.

Há ainda dois casos que a chuva praticamente não serve. Os vasos abrigados debaixo de telheiros ou varandas cobertas continuam a depender de si, por muito que chova. E as plantas com folhagem muito densa funcionam como um guarda-chuva, com a água a escorrer pelas folhas para fora da zona das raízes.

Nas próximas semanas, antes de regar, veja três valores na previsão da sua zona: a máxima do dia, a humidade relativa e a precipitação acumulada dos últimos dias. Uma semana encoberta e húmida em Braga ou em Aveiro pode dispensar a rega por completo, enquanto uma semana de veranico com vento em Évora exige quase tanta água como em agosto.