Um dos locais mais bonitos dos Açores volta finalmente a abrir a banhos

Temos boas notícias para quem sonha mergulhar na cratera vulcânica mais icónica de São Miguel. Depois de um verão de 2025 marcado pela interdição total aos banhistas, o Ilhéu de Vila Franca do Campo vai reabrir a banhos esta época balnear.

Situado ao largo da vila de Vila Franca do Campo, na costa sul de São Miguel, o ilhéu é uma das paisagens mais reconhecidas do arquipélago. A poucos minutos de barco da marina, esconde no interior uma lagoa natural de águas calmas e transparentes, formada pela antiga cratera de um vulcão submerso.

Todos os anos, milhares de visitantes passam por ali durante os meses mais quentes, seja para nadar, fazer snorkelling ou simplesmente aproveitar um dos cenários mais especiais da ilha.

Encerramento em 2025

No ano passado, porém, a zona balnear acabou por ficar encerrada devido aos resultados das análises à qualidade da água, situação que impediu os banhos durante toda a época.

“O encerramento a banhos no verão de 2025 não foi uma surpresa de última hora”, escreve o ‘Ekonomista’. “A primeira classificação negativa da qualidade das águas do ilhéu registou-se em 2020, o que desencadeou a criação de um grupo de trabalho com representantes do Governo Regional, do município e de outras entidades.”

“Durante anos, foram implementadas medidas de mitigação, incluindo a redução da população de gaivotas, identificadas como uma das fontes de contaminação bacteriana, mas os resultados acumulados ao longo de cinco anos consecutivos determinaram a interdição.”

Entretanto, após novos trabalhos de monitorização e avaliações realizadas em conjunto com as entidades ambientais, foi considerada possível a reabertura do espaço aos visitantes.

A reabertura

A reabertura foi anunciada a 7 de abril, garantindo que estará disponível na época balnear. Com esta novidade, o arquipélago passa a ter 88 espaços balneares aprovados para 2026. Só na costa há 25 espaços diferentes. É a ilha do Pico que tem o maior número de zonas balneares na região, com 26. Segundo o 'Público', seguem-se a ilha Terceira (16), Faial (seis), Graciosa (cinco), Santa Maria (quatro), São Jorge (três), Flores (duas) e Corvo (uma).

Apesar do regresso aos banhos, contudo, continuam a existir regras apertadas para proteger o ecossistema sensível do Ilhéu. O acesso diário mantém-se limitado a 400 pessoas, sendo que apenas 200 podem permanecer ao mesmo tempo no interior da cratera.

O preço do bilhete de transporte (ida e volta) tem sido de 6€ para residentes nos Açores e 10€ para não residentes. Os valores para a época de 2026 devem ser confirmados diretamente na bilheteira online do CNVFC ou na bilheteira física da marina, uma vez que podem sofrer atualizações.

E, atenção, porque quem visita o ilhéu fora de época ou chega sem reserva arrisca ficar sem acesso por esgotamento da capacidade.

Uma boa notícia para a economia local

Classificado como Reserva Natural, o ilhéu integra ainda a Rede Natura 2000 e o Açores Geoparque Mundial da UNESCO, estatutos que reforçam a importância ambiental e científica deste pequeno paraíso vulcânico.

A reabertura surge também como uma boa notícia para a economia local. Durante o verão, o ilhéu atrai milhares de visitantes e acaba por ter impacto direto em restaurantes, alojamentos, cafés e empresas turísticas da vila de Vila Franca do Campo.

"Com base em estimativas conservadoras de consumo médio por visitante (entre 40 euros e 60 euros), estima-se que o impacto económico global associado à presença do ilhéu ultrapasse os 3,5 milhões de euros por época balnear", lê-se no site ‘Açoriano Oriental’.

Para quem planeia visitar São Miguel nos próximos meses, o regresso dos banhos ao ilhéu devolve à ilha uma das suas experiências mais procuradas: mergulhar numa cratera vulcânica rodeada pelo azul do Atlântico.