Um eclipse solar total no Brasil comprovou teoria de Einstein há mais de 100 anos
Um eclipse solar total observado em 1919 por cientistas no estado do Ceará, no Brasil, pôde comprovar a Teoria da Relatividade Geral de Einstein. Entenda mais aqui.
Na última segunda-feira (8), um eclipse total do Sol ocorreu, podendo ser visto em alguns países, tais como os Estados Unidos, México e Canadá. As notícias e imagens inundaram as redes sociais…
Pois agora vamos falar de outro evento astronómico deste tipo que foi muito importante para a ciência: um eclipse solar total ocorreu em 1919 na cidade de Sobral, localizada no interior do estado do Ceará, no Brasil. E o que isto tem de importante? É que foi graças a ele que a Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein (1879-1955), o famoso físico alemão, pôde ser comprovada por cientistas brasileiros e ingleses no início do século passado.
Como o eclipse solar de 1919 validou a Teoria de Einstein?
No ano de 1915, Einstein anunciou a sua Teoria da Relatividade Geral, que afirma que a massa dos corpos deforma o espaço próximo deles, fazendo com que o caminho da luz, ao passar pelo espaço deformado, deixe de ser uma linha reta por conta do desvio.
Ou seja, Einstein descobriu que a presença de matéria faz com que o espaço-tempo se curve em redor do objeto, seja ele uma estrela, um planeta, etc.; e quanto maior a massa do objeto, maior a curvatura.
Com isso, a sua teoria só poderia ser comprovada (ou não) quando houvesse um eclipse solar total, no qual seria possível observar as estrelas atrás do Sol e se o brilho emitido por elas sofreria um desvio ao passar pelo espaço deformado pelo Sol. Sendo assim, o próximo eclipse solar que ocorreria naquela época para tal comprovação foi justamente esse de 1919.
A cidade de Sobral foi uma das escolhidas para a observação dos cientistas, já que estava bem no meio do caminho da totalidade (trajetória em que a sombra causada pela Lua na frente do Sol seria total). A outra cidade escolhida foi a Ilha do Príncipe, no arquipélago de São Tomé e Príncipe, em África.
Em Sobral, as condições meteorológicas estavam boas, e pouco antes das 9 horas da manhã, a 29 de maio de 1919, a população assistiu ao eclipse solar total, que durou cerca de cinco minutos. Ali, os cientistas conseguiram registar 12 estrelas diferentes. Na Ilha do Príncipe, estava mau tempo e atrapalhou a observação do fenómeno.
O registo dessas estrelas foi usado então como referência para medir o ângulo de desvio da trajetória dos seus feixes de luz. Alguns meses depois, os cientistas apresentaram os resultados da observação. Os registos feitos durante tal eclipse comprovaram a Teoria da Relatividade Geral de Einstein, anunciada anos antes, o que o tornou famoso mundialmente.
Mas o que é um eclipse total do Sol?
Um eclipse solar total ocorre quando a Lua se posiciona entre a Terra e o Sol, bloqueando totalmente a luz solar, e somente a coroa do Sol fica visível.
O próximo evento deste tipo ocorrerá novamente em 12 de agosto de 2026, mas não será visível no Brasil. A sua rota de totalidade passará pelo norte da Espanha, por Portugal, Islândia, Gronelândia e Rússia. No Brasil, o próximo que poderemos ver ocorrerá apenas no ano de 2045.