Soluções científicas para a poluição luminosa: como salvar insetos, melhorar o sono e voltar a ver o céu estrelado
Observar um céu estrelado faz parte do que nos torna humanos. A luz das estrelas viajou milhares de quilómetros para chegar aos nossos olhos, mas nem sempre conseguimos vê-la.
Agora, a maioria dos europeus vive sob céus noturnos anormalmente brilhantes. A tal luz estelar está agora diluída pela poluição luminosa provocada pelo homem. Então, de onde vem toda esta luz extra?
Um estudo alemão recente revela que, ao contrário do que se pensa, a iluminação pública pode não ser a maior causa da poluição luminosa. As fontes estão mais próximas de casa. A melhoria da eficiência energética na tecnologia LED significa que a luz artificial está agora mais barata do que nunca. Como resultado, as pessoas estão a iluminar portas de entrada, telheiros e caminhos de jardim como nunca antes.
A luz artificial foi revolucionária, mas pode ser um problema
A luz artificial à noite revolucionou, sem dúvida, a nossa produtividade e transformou o nosso ambiente social ao pôr-do-sol. No entanto, quando utilizada em excesso ou de forma inadequada, a luz artificial durante a noite transforma-se em poluição luminosa. Isto altera os nossos espaços exteriores, criando condições diurnas à noite.
Em particular, sabe-se que os LED que emitem altos níveis de luz azul-branca intensa se espalham mais amplamente na atmosfera, aumentando os níveis de poluição luminosa, o que pode ter consequências indesejadas, interrompendo os nossos ciclos de sono e ritmos circadianos e perturbando a natureza durante a noite.
Uma única lâmpada pode atrair centenas de insetos, muitos deles importantes polinizadores noturnos, para longe do seu ambiente natural, todas as noites. Uma vez presos no que se chama o "efeito aspirador" da luz artificial, os cientistas estimam que mais de 30% destes insetos morrerão antes do amanhecer por exaustão ou predação. Isto perturba o equilíbrio dos ecossistemas noturnos.
Os investigadores alemães usaram uma aplicação móvel especialmente desenvolvida, chamada NightLights, para pesquisar fontes de luz à noite. Mais de 250 cientistas cidadãos pesquisaram os seus arredores locais. Os resultados desafiaram as suposições comuns de que a iluminação pública é a principal responsável pela poluição luminosa urbana e mostraram que as fontes de iluminação residenciais, comerciais e outras fontes de iluminação não públicas desempenham um papel significativo no branqueamento do nosso céu noturno.
O exemplo da Irlanda
Na Irlanda, os investigadores estão a coordenar uma investigação semelhante como parte de um programa piloto para sensibilizar a população para a poluição luminosa. Algumas das fontes mais notáveis de luz noturna incluem luzes de segurança doméstica inclinadas para cima em vez de para baixo, luzes de passeios de jardim iluminando excessivamente os caminhos durante a noite e luz considerável que sai de grandes janelas sem persianas ou cortinas.
Outro problema crescente na Irlanda é a intensidade crescente de campos desportivos iluminados, frequentemente reportada à organização ambiental sem fins lucrativos Dark Sky Ireland por residentes preocupados.
Estes problemas podem ser facilmente resolvidos. A poluição luminosa é praticamente o mais simples de todos os poluentes a corrigir. Este estudo centra-se no Parque Dark Sky do Condado de Mayo, um local onde os céus naturalmente escuros são protegidos e reconhecidos internacionalmente como uma forma valorizada de património natural.
Foram examinados o papel do turismo de céu escuro e do envolvimento da comunidade no combate à poluição luminosa. Fazendo algumas alterações simples no tipo de luz e sendo um pouco mais criteriosos sobre a forma como é utilizada, o nível de luz desnecessária que atualmente polui os nossos céus noturnos pode ser reduzido.
Newport conseguiu reduzir a poluição luminosa de forma significativa
A comunidade de Newport, no condado de Mayo, liderou o caminho para estas mudanças, com resultados impressionantes. A poluição luminosa na cidade de Newport foi reduzida em 50% com a reformulação do sistema de iluminação da cidade - este projeto premiado centrou-se na substituição do excesso de iluminação artificial em estruturas históricas e arquitetónicas por um sistema de iluminação criteriosamente concebido para melhorar a paisagem noturna da cidade. No âmbito desta iniciativa, o belo vitral da Igreja de São Patrício em Newport, criado pelo artista do século XX Harry Clarke, é delicadamente interpretado com luz à noite.
As soluções de iluminação que ajudam a proteger o céu escuro incluem inclinar as luzes exteriores para baixo e utilizar lâmpadas com proteção para evitar iluminar o céu. Dirija a luz apenas para a área que precisa de ser iluminada, e não para o jardim ou para a casa de um vizinho.
Utilize uma cor de luz visualmente mais quente (como o âmbar) para reduzir o encandeamento e melhorar as condições para a vida selvagem e os ciclos naturais de sono. A utilização de temporizadores garante que as luzes são acesas apenas quando necessário. Ao fazer pequenas mudanças na forma como iluminamos as nossas casas e jardins à noite, a beleza de uma noite estrelada pode ser restaurada para as gerações futuras.
Referência da notícia
Team Nachtlichter. Citizen science illuminates the nature of city lights. Nature Cities (2025).