O impacto da seca extrema: como a extração de água do subsolo está a deslocar o eixo de rotação da Terra

    A extração de água subterrânea está a deslocar ligeiramente o eixo de rotação da Terra: os cientistas explicam por que razão este fenómeno ocorre e desmontam o mito de uma inversão dos pólos.

    As medições por satélite demonstraram que a extração massiva de águas subterrâneas altera ligeiramente a distribuição da massa do planeta, deslocando o eixo geográfico alguns centímetros por ano.
    As medições por satélite demonstraram que a extração massiva de águas subterrâneas altera ligeiramente a distribuição da massa do planeta, deslocando o eixo geográfico alguns centímetros por ano.

    O eixo da Terra é um tema muito recorrente nas redes sociais e em fóruns especializados, uma vez que é comum falar-se dele e de um possível deslocamento do mesmo em direção aos pólos. No entanto, a realidade científica é muito mais interessante e, ao mesmo tempo, muito menos dramática.

    Várias investigações demonstraram que a captação intensiva de águas subterrâneas está a alterar ligeiramente a distribuição da massa terrestre. Deslocando alguns centímetros por ano o eixo de rotação geográfico do nosso planeta.

    No entanto, este fenómeno não tem absolutamente nada a ver com uma inversão dos pólos magnéticos nem representa um risco para a estabilidade do planeta.

    Por que é que a extração de água pode deslocar o eixo da Terra?

    A Terra gira como um enorme pião, e qualquer redistribuição significativa da sua massa altera ligeiramente o seu equilíbrio, tal como acontece quando um patinador altera a posição dos braços durante uma pirueta.

    Quando se extraem grandes quantidades de água dos aquíferos para abastecimento urbano, agricultura ou indústria, essa massa deixa de ficar armazenada no subsolo e acaba por ser redistribuída pelo sistema hidrológico, chegando finalmente aos oceanos, rios ou à atmosfera através da evaporação.

    Tudo isto pode parecer insignificante, mas a movimentação de milhares de milhões de toneladas de água por ano tem efeitos mensuráveis graças aos modernos satélites de observação da Terra.

    O eixo geográfico muda, mas apenas alguns centímetros

    Por um lado, existe o polo geográfico, que corresponde ao ponto onde o eixo de rotação corta a superfície terrestre. Este eixo não permanece completamente imóvel, mas sofre pequenos deslocamentos contínuos devido ao movimento do gelo, da água, da atmosfera ou mesmo a processos geológicos.

    De acordo com estudos recentes, a captação mundial de águas subterrâneas entre 1993 e 2010 provocou um deslocamento do eixo geográfico de aproximadamente 4 centímetros por ano.

    Pode parecer um deslocamento significativo, mas, na realidade, trata-se de uma variação extremamente pequena que só pode ser detetada através de instrumentos científicos de grande precisão.

    Então, por que se fala numa inversão dos pólos?

    Grande parte da confusão deve-se ao facto de existirem dois pólos completamente diferentes: o primeiro é o pólo geográfico, relacionado com a rotação da Terra; e o segundo é o pólo magnético, gerado pelo movimento do ferro líquido no núcleo externo do planeta, a quase 3 000 quilómetros de profundidade.

    Os pólos magnéticos mudaram de posição muitas vezes ao longo da história geológica da Terra, tendo a última inversão completa ocorrido há aproximadamente 780 000 anos. Por outro lado, há cerca de 41 000 anos ocorreu o chamado evento Laschamp, uma alteração temporária do campo magnético que posteriormente voltou ao seu estado habitual.

    O núcleo terrestre dita as regras

    O campo magnético terrestre tem origem no núcleo externo, onde enormes correntes de ferro fundido geram o chamado efeito dínamo.

    Trata-se de um sistema extremamente complexo que os cientistas ainda estão a investigar. Embora, nos últimos anos, o campo magnético se tenha enfraquecido ligeiramente, não há indícios de que estejamos à beira de uma nova inversão magnética.

    E, acima de tudo, nenhum cientista associa esse comportamento à atividade humana na superfície terrestre.

    Referência da notícia

    Thibault Renard. (2026). Can pumping groundwater really flip Earth’s poles? An expert explains.