O glaciar Perito Moreno entra numa fase de recuo acelerado após décadas de aparente estabilidade

    Durante décadas foi considerado o glaciar “estável” da Patagónia. No entanto, novos estudos científicos mostram que o Perito Moreno iniciou um processo de recuo. Não desaparecerá amanhã, mas abandonou o equilíbrio que o mantinha quase intacto.

    O Glaciar Perito Moreno, perto de El Calafate - Santa Cruz - já não é estável e está a mostrar sinais de perda de estabilidade e de recuo.
    O Glaciar Perito Moreno, perto de El Calafate - Santa Cruz - já não é estável e está a mostrar sinais de perda de estabilidade e de recuo.

    Durante anos, o glaciar Perito Moreno foi uma exceção na Patagónia. Enquanto a maioria dos glaciares da região estava a recuar devido ao aquecimento global, este gigante de gelo parecia manter-se em equilíbrio. A sua frente avançava e recuava ligeiramente, mas sem uma tendência clara de perda, tornando-o um símbolo de resiliência face às alterações climáticas.

    A longo prazo, o processo poderia mesmo modificar um dos fenómenos mais famosos do parque: as ruturas do glaciar que bloqueiam e libertam o braço Rico do Lago Argentino. Se a frente se afastar definitivamente da península, estes fenómenos poderão tornar-se cada vez mais raros até desaparecerem.

    No entanto, uma nova investigação que combina medições de radar aéreo, batimetria de sonar do lago e observações de satélite revela que este equilíbrio foi quebrado. Como explica a BBC Mundo, os cientistas reconstruíram a geometria do glaciar e modelaram a sua evolução futura, concluindo que o sistema entrou numa fase de recuo sustentado.

    Imagens do Glaciar Perito Moreno com cerca de 2 meses de intervalo. Embora esteja a perder gelo em toda a sua frente, é notório que a maior quantidade de gelo se perde na sua frente norte, Canal de los Témpanos, onde a profundidade é maior. Imagens: Facundo Albertengo, PNLG - GLACIARIUM
    Imagens do Glaciar Perito Moreno com cerca de 2 meses de intervalo. Embora esteja a perder gelo em toda a sua frente, é notório que a maior quantidade de gelo se perde na sua frente norte, Canal de los Témpanos, onde a profundidade é maior. Imagens: Facundo Albertengo, PNLG - GLACIARIUM

    A principal razão é física: o glaciar está a perder apoio no leito rochoso e a deslocar-se para zonas onde o lago é mais profundo. Isto está a fazer com que partes da frente comecem a flutuar e a partir-se mais facilmente. De acordo com a Euronews, este processo acelera o desprendimento de blocos de gelo, conhecido como calving, e conduz a um afinamento progressivo do glaciar.

    De exceção climática a símbolo do aquecimento

    Durante décadas, o Perito Moreno foi citado como uma exceção nos Andes patagónicos. Enquanto cerca de 90% dos glaciares da região estavam a recuar, este mantinha uma posição relativamente estável. Foi mesmo utilizado pelos negacionistas como exemplo para questionar o impacto do aquecimento global.

    Mas essa narrativa começou a mudar por volta de 2017-2018. As séries de observações começaram a mostrar uma perda de massa e um afinamento geral do gelo. Como refere o El País, nos últimos anos, o glaciar perdeu cerca de dois quilómetros em algumas das suas margens, uma mudança significativa para um sistema que durante décadas parecia imóvel.

    Um fluxo de gelo mais rápido perto do bordo do glaciar, devido à redução do arrastamento basal, faz com que o gelo se estique e as fendas se abram. Quando as tensões são elevadas, as fendas propagam-se através do glaciar e ocorre o desprendimento. Imagem: AntarcticGlaciers.org
    Um fluxo de gelo mais rápido perto do bordo do glaciar, devido à redução do arrastamento basal, faz com que o gelo se estique e as fendas se abram. Quando as tensões são elevadas, as fendas propagam-se através do glaciar e ocorre o desprendimento. Imagem: AntarcticGlaciers.org

    Medições recentes indicam também que a frente do glaciar está a perder vários metros de altura por ano. Investigadores argentinos e equipas internacionais alertam para o facto de o aumento da temperatura regional favorecer o derretimento da superfície e a infiltração de água na base do glaciar. Esta água atua como um lubrificante entre o gelo e a rocha, acelerando o fluxo e facilitando o recuo. Em termos simples, o Perito Moreno já não é a exceção que comprova a regra. Hoje está a tornar-se mais um exemplo de como até os glaciares mais robustos respondem a um planeta em aquecimento.

    Mudança visível para cientistas e turistas

    O recuo do glaciar já é visível mesmo para os visitantes dos famosos passadiços do Parque Nacional Los Glaciares. A comparação entre fotografias recentes e registos de anos anteriores mostra que a frente de gelo se afasta cada vez mais de pontos fixos da paisagem.

    A imagem mostra como a água do Braço Rico/Sul é mais turva do que a do Canal Iceberg, e não se mistura facilmente. Imagem: Glaciarium
    A imagem mostra como a água do Braço Rico/Sul é mais turva do que a do Canal Iceberg, e não se mistura facilmente. Imagem: Glaciarium

    De acordo com as publicações do museu Glaciarium e do próprio parque nacional, as imagens obtidas em 2025 mostram uma frente da península mais baixa, fragmentada e distante. Segundo o jornal regional Tiempo Sur, guias turísticos e cientistas concordam que o recuo observado em poucos anos não tem precedentes neste glaciar.

    Paradoxalmente, esta fase de desbaste pode gerar espetáculos mais frequentes para os visitantes. A quebra de blocos e o estrondo do gelo a cair na água podem tornar-se mais comuns. Mas, como advertem os glaciologistas, tais acontecimentos não são um sinal de estabilidade, mas um sintoma de perda acelerada de massa.

    Referência da notícia

    Masahiro Minowa, Pedro Skvarca, Koji Fujita, Nozomu Naito, Shin Sugiyama, Triggering mechanisms of dynamic mass loss at a freshwater-calving glacier in southern Patagonia, Earth and Planetary Science Letters, Volume 681, 2026, 119930, ISSN 0012-821X, https://doi.org/10.1016/j.epsl.2026.119930