Níveis preocupantes de fibra de vidro de barcos encontrados em ostras e mexilhões
Foram encontrados níveis elevados de fibra de vidro nos tecidos moles de ostras e mexilhões, o que suscita preocupações face à saúde dos oceanos.
Verificou-se que as ostras e os mexilhões contêm níveis elevados de plástico reforçado com vidro (PRFV) ou fibra de vidro, um material frequentemente utilizado na construção de barcos. Esta é a primeira vez que se observam partículas de PRFV a entrar na cadeia alimentar, o que suscita sérias preocupações em termos de saúde e de ambiente.
Os investigadores das Universidades de Brighton e Portsmouth descobriram que o PRFV se está a decompor e a contaminar as águas costeiras, causando danos inesperados à vida marinha.
Perigos ocultos
Foram detetadas partículas de PRFV nos tecidos moles de ostras e mexilhões colhidos perto do porto de Chichester, um estaleiro ativo e um destino popular para a prática da vela. Os investigadores encontraram até 11.220 partículas de fibra de vidro por quilograma nas ostras e 2.740 partículas por quilograma nos mexilhões.
Duradouro e persistente
A fibra de vidro tem sido amplamente utilizada no fabrico de barcos desde a década de 1960. É incrivelmente duradoura e difícil de eliminar corretamente, pelo que é frequentemente descartada ou abandonada de forma incorreta. Pequenas partículas de vidro podem entrar na água - especialmente no inverno, durante a época alta de manutenção dos barcos - e acumular-se em bivalves como as ostras e os mexilhões.
Estes filtradores estacionários são essenciais para os ecossistemas marinhos, mas a ingestão de PRFV afeta gravemente a sua saúde, interferindo com os seus sistemas digestivos e conduzindo a stress fisiológico e mesmo à morte.
A Professora Fay Couceiro, da Universidade de Portsmouth, afirma: "Estamos apenas a começar a compreender a extensão da contaminação por fibra de vidro. O nosso estudo é o primeiro a mostrar este nível de contaminação em populações naturais de bivalves".
Os resultados podem também ter implicações significativas para a saúde humana, uma vez que as ostras e os mexilhões acabam nos nossos pratos. O efeito da contaminação por PRFV ainda não é totalmente compreendido, mas o impacto ecológico pode ser significativo e generalizado; é necessária mais investigação para compreender a potencial transferência ao longo da cadeia alimentar e as implicações para a saúde humana.
Chamada de atenção
Esta investigação serve de alerta para a comunidade náutica e para os reguladores ambientais e salienta a necessidade urgente de uma melhor regulamentação e gestão da eliminação de PRFV. A Professora Couceiro afirma que esta é "uma questão global, particularmente para as nações insulares com espaço limitado para aterros. Estão a ser envidados esforços para encontrar soluções viáveis de eliminação, mas é necessário fazer mais para evitar a descarga no mar e a queima em terra."
"Temos de melhorar o acesso do público às rampas de lançamento e às instalações comerciais de manutenção de embarcações. A criação de uma melhor ética em torno da gestão dos barcos em fim de vida é crucial para minimizar a exposição e a propagação destes contaminantes", acrescenta o Dr. Ciocan.
"Temos de abordar esta questão de frente para proteger os nossos ecossistemas marinhos e garantir um futuro mais saudável para os nossos oceanos", conclui o Professor Coucerio.
Referência da notícia:
Ciocan, C. et al (2024) Glass reinforced plastic (GRP) boats and the impact on coastal environment – Evidence of fibreglass ingestion by marine bivalves from natural populations, Journal of Hazardous Materials.