MIT e Oxford alertam: a utilização excessiva da IA pode causar “atrofia cognitiva” nos estudantes

Estudo publicado no início deste ano pelo MIT revelou que as pessoas que recorriam ao ChatGPT para realizar uma determinada tarefa mostravam uma menor atividade associada ao processamento cognitivo.

Os 54 participantes foram recrutados no MIT e em universidades próximas. A sua atividade cerebral foi registada através de eletroencefalografia (EEG), que envolve a colocação de elétrodos no couro cabeludo.

Recorda-se da última ocasião em que pediu a um chatbot de IA para fazer algo por si? Pois bem, alguns especialistas consideram preocupante a externalização deste tipo de tarefas, uma vez que pode significar que o seu cérebro está a trabalhar menos, estando mesmo potencialmente a prejudicar o seu pensamento crítico e as suas capacidades de resolução de problemas.

Em estudo publicado no início deste ano, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) publicou um estudo que mostrava que as pessoas que utilizavam o ChatGPT para escrever ensaios mostraram menos atividade nas redes cerebrais associadas ao processamento cognitivo enquanto faziam a tarefa. Tampouco conseguiam fazer citações dos seus trabalhos tão facilmente como as pessoas do estudo que não utilizaram um chatbot com IA.

Para os investigadores este estudo demonstrou “a necessidade urgente de explorar uma possível diminuição das capacidades de aprendizagem”.

Algumas das instruções utilizadas pelos participantes incluíam pedir à IA para resumir questões de ensaio, localizar fontes, bem como aperfeiçoar a gramática e o estilo. A IA também foi utilizada para gerar e articular ideias, mas alguns utilizadores sentiram que nesse campo a IA não era tão boa.

Com a IA tornou-se “demasiado fácil encontrar respostas”

Separadamente, a Universidade Carnegie Mellon e a Microsoft, que opera o Copilot, descobriram que as capacidades de resolução de problemas das pessoas podem diminuir se ficarem demasiado dependentes da IA. Foram inquiridos 319 trabalhadores de colarinho branco que utilizavam ferramentas de IA no seu trabalho pelo menos uma vez por semana sobre a forma como aplicam o pensamento crítico quando as utilizam.

Analisaram 900 exemplos de tarefas atribuídas à IA, que vão desde a análise de dados para obter novos conhecimentos até à verificação da conformidade de um trabalho com determinadas regras. O estudo concluiu que uma maior confiança na capacidade da ferramenta para realizar uma tarefa estava relacionada com “um menor esforço de pensamento crítico e diminuição da capacidade de resolução independente de problemas”, apesar da “melhoria da eficiência do trabalhador”.

Será que as nossas capacidades cognitivas estão em risco de declínio com a explosão maciça da utilização da IA?

Estarão as nossas capacidades cognitivas estão em risco de declínio com a explosão maciça da utilização da IA? Não necessariamente, segundo a Dra. Alexandra Tomescu, especialista em IA generativa que trabalhou num inquérito às escolas, conduzido pela Oxford University Press (OUP). No estudo publicado em outubro pela OUP foi revelado que 6 em cada 10 crianças em idade escolar no Reino Unido sentiam que a IA tinha tido um impacto negativo nas suas capacidades em relação aos trabalhos escolares.

"A nossa investigação diz-nos que nove em cada 10 estudantes afirmam que a IA os ajudou a desenvolver pelo menos uma competência relacionada com os trabalhos escolares, seja ela a resolução de problemas, a criatividade ou a revisão. Mas, ao mesmo tempo, cerca de um quarto afirma que a utilização da IA tornou demasiado fácil fazer o trabalho por eles... Portanto, é um quadro bastante matizado”, afirmou Tomescu, que acrescenta ainda que muitos alunos querem mais orientação sobre como utilizar a IA.

Melhores resultados, mas uma pior aprendizagem? Eis o que consideram os especialistas

O ChatGPT publicou um conjunto de 100 sugestões para os estudantes, concebidas para os ajudar a tirar o máximo partido da tecnologia.

Professor Doutor Wayne Holmes, imvestigador e especialista em inteligência artificial e educação na University College London (UCL). Créditos da Imagem: Nesta UK

Mas o Prof. Wayne Holmes, que investiga estudos críticos sobre inteligência artificial e educação na University College London (UCL), afirmou, em entrevista à BBC, que isto não é suficiente e que é necessário fazer muito mais investigação académica sobre os efeitos das ferramentas de IA na aprendizagem antes de os alunos e estudantes serem encorajados a utilizá-las.

“Atualmente, não existem provas independentes à escala da eficácia destas ferramentas na educação, nem da sua segurança, nem mesmo da ideia de que têm um impacto positivo”.

Prof. Dr. Wayne Homes, investigador e especialista em inteligência artificial e educação na University College London (UCL).

O Prof. Holmes refere a investigação sobre atrofia cognitiva, em que as capacidades e competências de uma pessoa pioram após a utilização da IA, referindo o exemplo do problema que isto tem sido para os radiologistas que utilizam ferramentas de IA para os ajudar a interpretar as radiografias antes de diagnosticarem os doentes.

Quanto aos estudantes universitários ou escolares, Holmes receia que possam ficar demasiado dependentes da IA para fazer o seu trabalho por eles, falhando o desenvolvimento adequado proveniente da educação. A redação de um aluno pode receber melhores notas graças à ajuda da IA, mas a questão é se o aluno acaba por compreender menos. Segundo Holmes, “os seus resultados são melhores, mas na realidade a sua aprendizagem é pior”.

Jayna Devani, responsável pela educação internacional na OpenAI, a empresa que detém o ChatGPT, e que ajudou a garantir um acordo com a Universidade de Oxford, diz que a empresa está “muito consciente deste debate neste momento”.

Em declarações à BBC afirma que “não achamos que os estudantes devam utilizar o ChatGPT para fazer trabalhos externos”. O seu ponto de vista é que os estudantes devem utilizá-lo mais como um tutor do que como um fornecedor de respostas.

Por outro lado, o Prof. Holmes insiste que qualquer estudante que utilize ferramentas de IA deve estar ciente de como funciona o seu raciocínio e de como as empresas que as fornecem tratam os dados. Salienta que os resultados devem ser sempre verificados. “Nunca digo aos meus alunos que não devem utilizar a IA... Mas o que tento dizer é que temos de compreender todas estas coisas diferentes para podermos tomar decisões informadas”.

Referências da notícia

Your Brain on ChatGPT: Accumulation of Cognitive Debt when Using an AI Assistant for Essay Writing Task. Kosmyna et. al, MIT Media Lab. arXiv:2506.08872.

Are these AI prompts damaging your thinking skills? BBC. George Sandeman. 19 de dezembro de 2025.