Como nasceu o vulcão mais ativo do mundo

Um novo estudo internacional, conduzido pela Universidade de Monash, descreveu pela primeira vez o que poderá ter desencadeado o nascimento de Kilauea, um dos vulcões mais ativos do mundo. Saiba mais aqui!

Vulcão Kilauea, Havai
"Kilauea" significa em havaiano "vomitar" e refere-se ao fluxo constante de lava.

Estima-se que o vulcão Kilauea, localizado ao longo da costa sudeste do Havai, possua entre 210 mil a 280 mil anos de idade e que tenha surgido acima do nível do mar há, aproximadamente, 100 mil anos.

Num estudo publicado na Nature Communications, a Dra. Laura Miller, da School of Earth, Atmosphere and Environment da Universidade de Monash (Austrália), foi mostrado, pela primeira vez, que os vulcões havaianos nasceram de magmas que evoluíram numa câmara de magma invulgarmente profunda (superior a 90 km) - uma câmara de magma é uma grande “piscina” de rocha líquida sob a superfície da Terra.

O nascimento de um vulcão no Havai

O nascimento de um vulcão havaiano é uma fase enigmática do seu crescimento. Pensa-se que o ciclo de vida de um vulcão oceânico intraplaca evolui de um estádio de pré-escudo alcalino, com uma câmara de magma moderadamente profunda (<30 km), para um estádio de escudo com uma câmara de magma pouco profunda (<3 km), que produz 95% dos produtos irrompidos, antes de um regresso ao magmatismo alcalino num estádio de pós-escudo.

Contudo, um registo notável da evolução inicial dos vulcões havaianos é preservado por um arenito vulcânico dragado do flanco submarino de Kilauea, que contém um conjunto de basanito pré-escudo petrogénico.

Neste estudo foi demonstrado que a variação sistemática dos padrões de elementos de terras raras destas amostras, requer a cristalização fracionada da pedra granada. Um conjunto fracionado de granada rico em Ca (cálcio) (32%), clinopoproxeno ofacítico (63%), e clogopite menor pode explicar a variação no conteúdo de elementos maiores e vestigiais do conjunto.

"Explorámos a formação destas amostras, através de trabalho experimental, que envolveu a fusão de rochas sintéticas a temperaturas elevadas (> 1100 ˚C) e pressões (> 3 GPa), utilizando um novo método para modelar as suas concentrações de elementos terrestres raros." afirmou Miller.

A cristalização fracionada é apenas um processo superficial, pelo que este estudo sugere que o desenvolvimento de uma câmara magma profunda (> 90 km) é uma fase inicial importante no nascimento de um vulcão havaiano.

Os resultados sugerem a cristalização fracionada da eclogito de um derretimento primitivo havaiano próximo da base da litosfera e que uma câmara magmática profunda (>90 km) é a primeira etapa no desenvolvimento de um vulcão havaiano.