Cientistas acabam de recriar um incêndio florestal que criou a sua própria trovoada

Em 2020, o incêndio de Creek, na Califórnia, tornou-se tão intenso que gerou a sua própria trovoada, um fenómeno designado por nuvem pirocumulonimbus. Durante anos, os cientistas esforçaram-se por reproduzir nos modelos climáticos estas tempestades explosivas geradas pelo fogo. Agora, um novo estudo conseguiu finalmente simulá-las com sucesso.

pirocumulonimbus incêndio florestal trovoada
Este estudo descreve a primeira simulação bem sucedida destas trovoadas induzidas por incêndios florestais, conhecidas como nuvens pirocumulonimbus, num modelo do sistema terrestre.

Em 5 de setembro de 2020, o incêndio de Creek, na Califórnia, tornou-se tão grave que começou a produzir o seu próprio sistema meteorológico. O calor extremo do incêndio produziu uma trovoada explosiva que lançou relâmpagos e alimentou ainda mais as chamas, tornando a contenção difícil e pondo em perigo a vida dos bombeiros no terreno.

“Este trabalho é um avanço inédito na modelação do sistema terrestre”, disse Ke. “Não só demonstra como os eventos extremos de incêndios florestais podem ser estudados nos modelos do sistema terrestre, como também estabelece a crescente capacidade do Desert Research Institute no desenvolvimento de modelos do sistema terrestre - uma força fundamental que posiciona o instituto para liderar os futuros avanços na ciência do clima e dos incêndios florestais”.

Estas tempestades provocadas por incêndios florestais tornaram-se uma parte crescente das épocas de incêndios em todo o Oeste, com impactos duradouros na qualidade do ar, no tempo e no clima. Até agora, os cientistas têm-se esforçado por reproduzi-las nos modelos do sistema terrestre, o que dificulta a nossa capacidade de prever a sua ocorrência e compreender os seus impactos no clima global. Agora, um novo estudo proporciona um avanço ao desenvolver uma nova estrutura de modelação do sistema terrestre para incêndios florestais.

O que acontece quando uma nuvem pirocumulonimbus se forma?

Quando uma nuvem pirocumulonimbus se forma, injeta fumo e humidade na atmosfera superior em magnitudes comparáveis às de pequenas erupções vulcânicas, afetando a forma como a atmosfera da Terra recebe e reflete a luz solar.

Estes aerossóis de incêndios podem persistir durante meses ou mais, alterando a composição da estratosfera. Quando transportados para as regiões polares, afetam a dinâmica do ozono antártico, modificam as nuvens e o albedo e aceleram o derretimento do gelo e da neve, reformulando as reações climáticas polares.

A subida de ar quente e o fumo gerado pelos grandes incêndios florestais culmina na formação de nuvens de desenvolvimento vertical conhecidas como pirocúmulos e também flammagenitus, de acordo com a nomenclatura oficial.

Os cientistas estimam que todos os anos ocorrem dezenas a centenas destas tempestades a nível mundial e que a tendência para incêndios florestais cada vez mais graves só fará aumentar o seu número.

Até agora, a não incorporação destas tempestades nos modelos do sistema terrestre tem dificultado a nossa capacidade de compreender o impacto desta perturbação natural no clima global.

Avanço na modelação de alta resolução de riscos extremos

“A nossa equipa desenvolveu uma nova estrutura de modelação do sistema Terra-fogo florestal que integra emissões de alta resolução de incêndios florestais, um modelo unidimensional de subida da pluma e o transporte de vapor de água induzido pelo fogo no modelo de ponta do sistema terrestre do DOE”, disse Ke.

“Esta descoberta faz avançar a modelação de alta resolução de riscos extremos para melhorar a resiliência e a preparação nacionais, e fornece a estrutura para a exploração futura destas tempestades a escalas regionais e globais nos modelos do sistema terrestre.”

A equipa de investigação também incluiu cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, da U.C. Irvine e do Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico. As suas descobertas aproveitaram o Energy Exascale Earth System Model (E3SM) do Departamento de Energia (DOE) para captar com êxito a complexa interação entre os incêndios florestais e a atmosfera.

Referências da notícia

Scientists just recreated a wildfire that made its own weather. Science Daily. 2 de outubro de 2025.

Simulating Pyrocumulonimbus Clouds Using a Multiscale Wildfire Simulation Framework. Ziming Ke et. al,. Geophysical Research Letters. 25 de setembro de 2025.