Calor escondido sob a Gronelândia pode alterar previsões do nível do mar

Os cientistas construíram os modelos 3D mais detalhados até agora das temperaturas nas profundezas da Gronelândia. Os resultados revelam calor irregular escondido sob o gelo, moldado pela antiga trajetória da Gronelândia sobre um ponto quente (hotspot) vulcânico. Este calor subterrâneo afeta a forma como a camada de gelo se move e derrete atualmente.

Uma equipa de investigação liderada por cientistas da Universidade de Ottawa produziu um novo conjunto de modelos 3D detalhados que mapeiam as temperaturas nas profundezas da Gronelândia e do nordeste do Canadá. Estes modelos esclarecem como a região se formou ao longo de milhões de anos e ajudam a explicar como a enorme camada de gelo da Gronelândia respondeu, e pode continuar a responder, às alterações climáticas.

Mapear o calor oculto sob a Gronelândia

O projeto foi realizado na Universidade de Ottawa em parceria com investigadores da Universidade de Twente, na Holanda, e do Serviço Geológico da Dinamarca e da Gronelândia (GEUS). Para construir os seus modelos, a equipa combinou observações de satélite com dados recolhidos no terreno. De seguida, realizaram centenas de milhares de simulações computacionais utilizando sistemas de alto desempenho, incluindo recursos da Aliança de Investigação Digital do Canadá.

Os resultados revelam que o calor nas profundezas da Terra não está uniformemente distribuído sob a Gronelândia. De acordo com o autor principal do estudo, estas variações estão intimamente ligadas à viagem geológica da Gronelândia através de uma poderosa região vulcânica no passado.

"Os nossos novos modelos regionais de temperatura revelam variações laterais significativas na estrutura térmica da Terra sob a Gronelândia, o que fornece informações importantes sobre a passagem da ilha sobre o ponto quente da Islândia", explica Parviz Ajourlou, doutorado pela Universidade de Ottawa e primeiro autor do estudo. "Estas variações ajudam-nos a interpretar melhor a história tectónica da Gronelândia e a influência dessa história nas propriedades geofísicas das rochas subjacentes."

Porque é que o calor subterrâneo é importante para o gelo e para a terra

A temperatura das rochas sob o gelo desempenha um papel importante na forma como a camada de gelo se comporta hoje em dia. Condições mais quentes na base podem afetar a forma como o gelo desliza, como o solo por baixo se move e como os cientistas interpretam as medições de satélite da superfície da Terra.

Glenn Milne, presidente e professor catedrático do Departamento de Ciências da Terra e do Ambiente da Universidade de Ottawa e investigador principal do estudo, destaca a importância mais ampla destas descobertas.

Melhorar as previsões da futura elevação do nível do mar

Para criar o seu modelo de temperatura 3D, os investigadores analisaram uma vasta gama de dados geofísicos, incluindo velocidades sísmicas, anomalias gravitacionais e fluxo de calor. Esta abordagem abrangente não só fornece novas informações sobre o passado geológico da Gronelândia, como também fortalece a capacidade dos cientistas para modelar a forma como a camada de gelo poderá mudar no futuro.

Ao ter em conta de forma mais precisa a forma como o calor no interior da Terra interage com o gelo acima desta, os investigadores podem melhorar as simulações de perda de gelo e refinar as estimativas da contribuição da Gronelândia para a subida global do nível do mar.

Referência da notícia

Parviz Ajourlou, Glenn A. Milne, Ryan Love & Sarah A. Woodroffe. Upper mantle temperatures illuminate the Iceland hotspot track and understanding of ice–Earth interactions in Greenland. PNAS (2025).