Aliados de peso: 5 espécies cruciais no controlo de pragas em Portugal

    Inseticidas vivos em Portugal: como a conservação de espécies nativas garante um controlo de pragas eficiente e sustentável para o ambiente. Saiba mais aqui!

    Muito antes da invenção dos pesticidas químicos, a natureza já tinha os seus próprios especialistas: aliados silenciosos que protegem as nossas colheitas e florestas sem custos para o ambiente.
    Muito antes da invenção dos pesticidas químicos, a natureza já tinha os seus próprios especialistas: aliados silenciosos que protegem as nossas colheitas e florestas sem custos para o ambiente.

    A importância vital da fauna autóctone no controlo biológico de espécies que podem tornar-se pragas ou afetar negativamente as atividades humanas. Em vez de recorrer exclusivamente a métodos químicos, a natureza oferece soluções eficazes através de predadores especializados. Assim sendo, vamos focar em cinco espécies principais que desempenham este papel em Portugal.

    1. Bútio-vespeiro (Pernis apivorus)

    Esta ave de rapina é uma especialista rara na alimentação à base de himenópteros (vespas e abelhas). A sua característica mais marcante é a capacidade de localizar e destruir ninhos de vespas para se alimentar das larvas.

    Sabia que? Esta ave possui penas duras e escamas especiais em redor dos olhos e bico que funcionam como uma "armadura" contra as picadas de vespas.
    Sabia que? Esta ave possui penas duras e escamas especiais em redor dos olhos e bico que funcionam como uma "armadura" contra as picadas de vespas.

    Recentemente, o bútio-vespeiro ganhou relevância adicional no combate à Vespa velutina (vespa-asiática), uma espécie invasora que tem dizimado as populações de abelhas melíferas e causado alarme na apicultura nacional. A sua proteção é, portanto, estratégica para a preservação dos polinizadores.

    2. Poupa-euroasiática (Upupa epops)

    Com a sua crista, a poupa é uma das maiores aliadas no controlo da processionária-do-pinheiro (Thaumetopoea pityocampa). Esta lagarta é uma praga florestal grave que debilita os pinhais e causa reações alérgicas severas em humanos e animais.

    O seu bico longo e curvo funciona como uma pinça perfeita para desenterrar as pupas da lagarta-do-pinheiro antes de estas se tornarem perigosas.
    O seu bico longo e curvo funciona como uma pinça perfeita para desenterrar as pupas da lagarta-do-pinheiro antes de estas se tornarem perigosas.

    A poupa tem uma apetência especial pelas pupas desta espécie, extraindo-as do solo. Outras aves, como o chapim-real e o cuco-rabilongo, também auxiliam neste combate ao consumirem as lagartas em diferentes fases do seu ciclo de vida.

    3. Lontra-europeia (Lutra lutra)

    Embora muitas vezes associada apenas à pureza das águas, a lontra desempenha um papel fundamental no controlo de espécies aquáticas invasoras, nomeadamente o lagostim-vermelho-do-Louisiana. Este lagostim altera drasticamente os ecossistemas de água doce e as culturas de arroz.

    O lagostim-vermelho-do-Louisiana é uma praga nos arrozais, mas para a lontra, é uma das suas refeições favoritas e mais frequentes.
    O lagostim-vermelho-do-Louisiana é uma praga nos arrozais, mas para a lontra, é uma das suas refeições favoritas e mais frequentes.

    A lontra, ao consumir grandes quantidades destes crustáceos, ajuda a travar a sua multiplicação descontrolada. Outros animais, como a cegonha-branca e a raposa-vermelha, também participam neste equilíbrio.

    4. Crisopas (Complexo Chrysoperla carnea)

    No mundo dos insetos, as crisopas (conhecidas como "olhos-de-ouro") são predadores vorazes na sua fase larvar. São frequentemente chamadas de "leões-dos-pulgões", pois uma única larva pode consumir centenas de pulgões em poucos dias.

    Ter crisopas no jardim é a forma mais eficaz e ecológica de manter as roseiras e hortas livres de pragas sem usar químicos.
    Ter crisopas no jardim é a forma mais eficaz e ecológica de manter as roseiras e hortas livres de pragas sem usar químicos.

    Devido à sua eficácia, estas espécies são fundamentais na agricultura biológica e integrada, ajudando a manter as colheitas saudáveis sem a necessidade de pesticidas agressivos.

    5. Falcão-peregrino (Falco peregrinus)

    O animal mais veloz do planeta é um regulador essencial das populações de aves, especialmente em contextos urbanos e agrícolas.

    Estes animais prestam serviços ecossistémicos que poupam milhões de euros anualmente à agricultura portuguesa.
    Estes animais prestam serviços ecossistémicos que poupam milhões de euros anualmente à agricultura portuguesa.

    O falcão-peregrino controla o número de pombos e estorninhos, espécies que, em excesso, podem causar danos em monumentos, espalhar doenças ou destruir culturas frutícolas. A sua técnica de caça, baseada em picados a mais de 300 km/h, torna-o um predador de topo imbatível na gestão destas populações.

    Em suma, o equilíbrio dos ecossistemas portugueses depende da conservação destas espécies. A presença destes "aliados naturais" não só protege a biodiversidade, como também oferece benefícios económicos diretos à agricultura e silvicultura. Valorizar e proteger os seus habitats é, na verdade, uma forma de garantir um controlo de pragas sustentável e gratuito.

    Referência da notícia:

    https://www.nationalgeographic.pt/mundo-animal/especies-capazes-controlar-pragas-portugal_6732