A Terra está a aquecer mais depressa do que o previsto? Quais são as consequências?
O período de 2011-2020 caracterizou-se por concentrações crescentes de gases com efeito de estufa, que conduziram a temperaturas recorde em terra e nos oceanos, bem como a uma aceleração dramática do degelo e da subida do nível do mar.
A década de 2011-2020 é a mais quente de que há registo e põe em evidência os desafios ambientais urgentes que enfrentamos. De acordo com um relatório recente da Organização Meteorológica Mundial (OMM), este período marca uma aceleração alarmante das alterações climáticas.
Este documento, apresentado na COP28, traça um quadro preocupante das transformações climáticas que afetaram o planeta durante estes 10 anos cruciais.
Temperaturas recorde: um sinal alarmante
O relatório destaca temperaturas recorde em terra e nos oceanos, um resultado direto do aumento contínuo das concentrações de gases com efeito de estufa. A temperatura média global à superfície durante o período 2011-2020 excede a média do período 1850-1900 em 1,10±0,12°C, com os seis anos mais quentes entre 2015 e 2020. O Ártico, em particular, registou anomalias positivas que atingem 2°C mais quentes do que a média de 1981-2010.
O antigo Secretário-Geral da OMM, Petteri Taalas, está a dar o alarme, observando que, desde a década de 1990, todas as décadas foram mais quentes do que a anterior. Os impactos são devastadores. A Antártida e a Gronelândia perderam mais 38% de gelo entre 2011 e 2020, em comparação com a década anterior.
Perda sem precedentes de glaciares e calotes polares
O derretimento acelerado do gelo é um fenómeno sem precedentes: os glaciares estão a perder até um metro de espessura por ano, ameaçando o abastecimento de água a milhões de pessoas. Os glaciares próximos do equador, como os da Papuásia e de África, correm o risco de desaparecer entre 2030 e 2040.
O manto de gelo da Gronelândia perdeu uma média de 251 gigatoneladas por ano, atingindo um recorde de 444 Gt em 2019. Do mesmo modo, o manto de gelo da Antártida perdeu 143 Gt por ano, um aumento de quase 75% em relação à década anterior.
Alterações oceânicas: impactos profundos nos ecossistemas marinhos
O oceano, que absorve cerca de 90% do calor acumulado, mostra sinais alarmantes de aquecimento. Entre 2006 e 2020, o aquecimento nos 2 000 metros superiores do oceano duplicou em relação ao período 1971-2000, atingindo um nível recorde em 2020.
Estas alterações têm implicações locais e globais e contribuem para ondas de calor marinhas mais frequentes e intensas. A construção da concha e do esqueleto dos organismos marinhos está comprometida. A biodiversidade marinha está sob forte pressão, ameaçando a segurança alimentar e a estabilidade dos ecossistemas costeiros.
Fenómenos extremos: uma ameaça crescente para o desenvolvimento sustentável
Os fenómenos meteorológicos e climáticos extremos (outra faceta das alterações climáticas) são cada vez mais devastadores. O seu impacto compromete seriamente os esforços de desenvolvimento sustentável.
A ação climática, tanto pública como privada, registou um aumento significativo do financiamento entre 2011 e 2020, mas o relatório salienta a necessidade de multiplicar por sete estes esforços para atingir os objetivos fixados. Sublinha a urgência de uma ação climática mais ambiciosa, com um apelo premente para limitar o aquecimento a 1,5 °C em relação à era industrial.
Uma réstia de esperança: a camada de ozono está a recuperar
Apesar das conclusões sombrias, o relatório oferece um vislumbre de esperança: o buraco de ozono sobre a Antártida foi menor durante o período 2011-2020, um resultado positivo da ação internacional coordenada ao abrigo do Protocolo de Montreal.
Isto demonstra que os esforços concertados podem inverter os danos ambientais, constituindo um modelo para enfrentar outras ameaças planetárias.
Um apelo à ação: limitar o aquecimento a 1,5°C
O relatório da OMM constitui um alerta para que sejam tomadas medidas urgentes para evitar que as alterações climáticas fiquem fora de controlo. Taalas sublinha que as emissões de gases com efeito de estufa devidas às atividades humanas são a principal causa destas alterações.
Reduzir drasticamente estas emissões deve tornar-se uma prioridade absoluta para a sobrevivência do nosso planeta e de nós próprios. O objetivo de conter o aumento da temperatura a 1,5 °C em relação à era pré-industrial deve orientar as ações a empreender.