Prepare-se: vem aí a chuva de estrelas Gemínidas, uma das mais intensas do ano. Saiba quando será e como observá-la

A chuva de estrelas das Gemínidas é muito intensa e é a penúltima do ano, antecedendo as Úrsidas. O seu pico de atividade máxima ocorrerá dentro de poucos dias. São, neste sentido, as mais importantes do mês de dezembro. Saiba aqui alguns dos dados e curiosidades mais fascinantes sobre este incrível evento astronómico.

Qual é a sua origem e porquê este nome?

Segundo o Observatório Astronómico de Lisboa (OAL), a Terra cruza a órbita do objeto 3200 Faetonte este mês, um asteroide que se acredita pertencer à família Palas (terceiro maior corpo do cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter), com uma órbita de “cometa rochoso”.

Os astrónomos, ao estudarem a órbita do dito Faetonte, concluíram que os “detritos” eram deixados por este asteroide. As Gemínidas são, assim, uma das poucas principais chuvas de estrelas ou meteoros, tal como as Quadrântidas, que não possuem origem num cometa. Este enxame de meteoros decorre, todos os anos, entre 4 e 20 de dezembro.

Quanto ao nome propriamente dito, como em todos os anos, a Terra atravessa um anel povoado por estes “detritos” ou fragmentos, e portanto, quando estes penetram na nossa atmosfera, desintegram-se e incendeiam-se a velocidades impressionantes. Como a chuva de meteoros parece sair de um único ponto de origem – o radiante da constelação dos Gémeos – a localização deste ponto no céu é utilizada para designar a origem e nomear estas estrelas cadentes, daí o nome Gemínidas.

Quando vamos poder contemplar o pico desta chuva de estrelas?

As Gemínidas visitam anualmente o hemisfério Norte entre os dias 4 e 20 de dezembro. Segundo o portal especializado em astronomia Starwalk, o pico de atividade máxima das Gemínidas ocorrerá nos dias 13 e 14 de dezembro, estimando-se um número médio de 120 a 150 meteoros por hora. Estes viajam pelo Espaço a 35 quilómetros por segundo e é isto, que em conjunto com a taxa de atividade, as transforma numa das chuvas de estrelas mais prolíficas do ano.

Ao que tudo indica, o pico de atividade máxima das Gemínidas coincidirá três dias após o nosso satélite natural (a Lua) atingir a fase de Quarto Minguante (dia 11 de dezembro). Deste modo, neste ano de 2025, haverá condições de observação relativamente razoáveis ou boas desta chuva de estrelas, dado que a Lua estará cada vez mais próxima da sua fase de Lua Nova, permitindo uma menor poluição luminosa natural e melhores condições de observação.

Para uma melhor observação, procure locais sem poluição luminosa e com um horizonte desimpedido

Como acontece com outros eventos astronómicos do género, o lugar de observação pode ser um qualquer, desde que seja um espaço rural ou na montanha. Isto é, qualquer miradouro, terraço ou espaço aberto sem obstáculos são os lugares ideais para apreciar as Gemínidas.

O aconselhável para os amantes deste tipo de fenómenos, e para os curiosos, é sair da cidade, evitar noites nubladas e a poluição luminosa, especialmente nas grandes cidades e, por fim, procurar um horizonte desobstruído.

Tente chegar entre meia hora a uma hora antes do “espetáculo” ter início para que a sua visão se adapte à escuridão. Como a Lua estará na sua fase minguante, é melhor aparecer no local após a meia-noite e até antes do amanhecer, quando o radiante de Gémeos estiver mais alto no céu. E claro, não se esqueça de colocar um casaco quente, pois as noites estão cada vez mais frias.