Portugal autoriza primeiro porto espacial no Atlântico (saiba onde será)

As ambições espaciais de Portugal aumentam com a aprovação do Atlantic Spaceport Consortium para operar o primeiro centro de lançamento do país no meio do Atlântico.

O local de lançamento do Atlantic Space Consortium em Portugal está a ser construído. Crédito Imagem: Atlantic Space Consortium)

Na quarta-feira, 13 de agosto, uma licença foi concedida ao Consórcio do Porto Espacial Atlântico Português (ASC) para realizar atividades de acesso ao espaço a partir da ilha de Santa Maria, nos Açores.

O Atlantic Spaceport Consortium (ASC) - outrora Consórcio do Porto Espacial Atlântico Português - é uma empresa 100% portuguesa, formada em 2019 pelas empresas Ilex Space e Optimal Structural Solutions, e obteve a primeira licença de operador de centro de lançamento espacial em Portugal.

A licença de cinco anos concedida ao ASC abrange a exploração de um centro de lançamento em Malbusca, uma zona dos Açores, mas não inclui autorizações de lançamento individuais. Para cada missão serão necessárias licenças e avaliações de segurança separadas.

Ilha de Santa Maria, local de aterragem escolhido pela ESA para o voo inaugural do Space Rider

O processo foi conduzido em estreita colaboração com a ANACOM, a autoridade espacial nacional de Portugal responsável pelo licenciamento. Sandra Maximiano, presidente da ANACOM, afirmou o compromisso da autoridade com uma regulamentação ágil que apoie a inovação e a evolução das exigências do setor espacial nacional.

O local de lançamento deverá facilitar primeiro os voos suborbitais, que poderão começar já em 2026. Estão também a ser construídas infraestruturas em Santa Maria para acolher o regresso à Terra do Space Rider da Agência Espacial Europeia (ESA, em inglês), que está a ser desenvolvido como o primeiro sistema de transporte espacial reutilizável da Europa, com uma missão de demonstração prevista para 2027.

“A atribuição desta primeira licença demonstra que Portugal está preparado para acolher atividades de lançamento com base num quadro legal robusto e transparente, em linha com as melhores práticas internacionais”, afirmou Ricardo Conde, presidente da Agência Espacial Portuguesa, em comunicado.

O que é o Space Rider da Agência Espacial Europeia?

O Space Rider é um laboratório robótico não tripulado, com o tamanho aproximado de dois monovolumes. Após o lançamento do Vega-C, permanecerá em órbita baixa durante cerca de dois meses.

Possíveis missões do Space Rider incluem: experiências em microgravidade; validação e/ou demonstrações em órbita nos ramos da exploração robótica, da observação da Terra, da ciência e telecomunicações e ainda a inspeção de satélites. Fonte: ©ESA - Jacky Huart

As experiências realizadas no seu compartimento de carga permitirão a demonstração de tecnologias e beneficiarão a investigação nos domínios da farmácia, biomedicina, biologia e ciências físicas. No final da sua missão, o Space Rider regressará à Terra com as suas cargas úteis e aterrará numa pista para ser descarregado e preparado para outro voo.

Localização estratégica dos Açores lança Portugal para o Espaço

A iniciativa insere-se na estratégia nacional de Portugal para o Espaço, designada Portugal Space 2030, que tem por objetivo posicionar o país como uma plataforma europeia de acesso ao espaço.

Aproveita também a posição geográfica estratégica dos Açores, um arquipélago composto por nove ilhas vulcânicas no Oceano Atlântico Norte, a cerca de 1.400 quilómetros a oeste de Lisboa, Portugal continental.

O centro de lançamento em Malbusca é um dos vários portos espaciais que estão a ser criados na Europa - incluindo SaxaVord ao largo da costa da Escócia, o porto espacial de Andøya na Noruega e Esrange no norte da Suécia - para proporcionar novas opções de acesso ao espaço para o continente.

Referências da notícia

1st Portuguese spaceport could soon emerge as nation grants license for launch center in the Azores (photos). Space.com. Andrew Jones. 18 Agosto 2025.

O Atlantic Spaceport Consortium (ASC) obtém Licença para Operação de um Porto Espacial em Santa Maria, Açores. Atlantic Spaceport Consortium Lda. 13 de Agosto 2025.

Space Rider. ESA.

Santa Maria to be Landing Site of Inaugural Space Rider Flight. European Spaceflight. Andrew Parsonson. 9 Novembro 2024.