Os astrónomos chineses descobrem que a Lua está a enferrujar devido ao vento que sopra da Terra
Os cientistas mostraram que as partículas oxigenadas enviadas da Terra, que viajam em direção à Lua naquilo a que chamam "vento terrestre", provocam a formação de hematita na superfície do nosso satélite natural.
A ideia de que a Lua, sem uma atmosfera ou água líquida estável, poderia sofrer ferrugem parece contraditória, mas uma equipa de astrónomos chineses liderada por Ziliang Jin detetou hematita (óxido de ferro ou ferrugem) nas regiões lunares, especialmente perto dos polos.
É um mineral composto principalmente por óxido de ferro (Fe₂O₃). É um dos minerais de ferro mais comuns na Terra e possui várias características interessantes.
Esta descoberta surpreendeu a comunidade científica porque este mineral necessita de oxigénio para se formar, algo que a Lua quase não tem.
Uma descoberta que muda a nossa visão da Lua
Durante décadas, os cientistas presumiram que o interior lunar era muito pequeno, rico em ferro metálico e ferroso, com poucos sinais de oxidação. Em vez disso, a Terra desenvolveu um manto superior oxidado que influenciou a composição da sua atmosfera e geosfera.
Earth causing the Moon to Rust
— REALMLEAPER (@RealmLeaper) September 25, 2025
The Moon doesnt have its own atmosphere to protect it from solar wind, so scientists expected its surface to be largely reduced (without oxidation). However, data from JAXAs Chandrayaan-1 orbiter showed the presence of hematite (FeO) a pic.twitter.com/0AqMNRkzMz
No entanto, dados recentes de deteção remota encontraram hematita (Fe₂O₃), um mineral típico de ambientes oxidados, em diferentes áreas da superfície lunar.
A descoberta é surpreendente porque contradiz o que se sabia sobre a química lunar. Além disso, a hematita não se distribui ao acaso: surge sobretudo nas regiões polares (latitude 75°–90°), com maior abundância no lado visível da Lua virado para a Terra.
De onde vem este óxido lunar?
Os investigadores consideraram diversas hipóteses para explicar como o ferro lunar poderia ter oxidado. Uma possibilidade é que os voláteis libertados por magmas antigos ou trazidos por cometas tenham atuado como agentes oxidantes; outra é que grandes impactos desencadearam reações químicas capazes de formar magnetite e ferro metálico.
No entanto, nenhuma destas explicações se ajusta ao padrão latitudinal da hematite, e a chave pode estar num fenómeno muito mais próximo: o papel do "vento terrestre". Este é um fluxo de partículas carregadas que viaja da magnetosfera do nosso planeta em direção à Lua à medida que passa pelo seu rasto.
O papel do vento terrestre no nosso satélite
O novo estudo fornece evidências experimentais, uma vez que a equipa de astrónomos submeteu vários minerais lunares a irradiação de oxigénio e hidrogénio em laboratório, simulando a exposição aos ventos terrestres e solares.
Os resultados mostram o seguinte:
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O oxigénio do vento terrestre pode oxidar o ferro metálico e a magnetite, gerando hematita.
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A ilmenite (FeTiO₃) e o sulfureto de ferro (troilita) também podem ser parcialmente transformados em hematita sob este bombardeamento.
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Por outro lado, o hidrogénio de alta energia, presente no mesmo vento, tem o efeito oposto: reduz os óxidos de ferro já formados, enfraquecendo a camada de hematita.
A nossa Lua é menos inerte do que parece
O surpreendente é que a hematita encontrada não deveria existir num ambiente tão confinado como a Lua, pelo que a sua presença confirma que a interação Terra-Lua vai muito além da atração gravitacional: o nosso planeta influencia quimicamente o nosso satélite natural.
Este estudo abre uma nova janela para a compreensão da evolução geoquímica lunar, das trocas entre corpos planetários e de como processos aparentemente invisíveis moldam a sua superfície ao longo de milhares de milhões de anos.
Referência da notícia
Zeng, X., Jin, Z., Dong, C., Huang, Z., Zhu, M.-H., Xu, L., Morrissey, L., & Wang, L. (2025). Earth Wind‐Driven Formation of Hematite on the Lunar Surface. Geophysical Research Letters, 52, e2025GL116170.