O astrofísico especializado Zeus Valtierra explica-nos o que aconteceria à Terra se a Lua desaparecesse

Há alguns dias, toda a humanidade tinha os olhos postos no nosso satélite natural, à espera de um estágio do foguetão Falcon 9 que iria colidir com a superfície lunar com a precisão de um dardo envenenado, o que deixaria mais dúvidas do que certezas.

E é que o nosso novo vilão NÃO favorito, Elon Musk está totalmente fora de controlo, não só poluindo com os seus satélites a luz das estrelas, como também deitando os seus resíduos no Golfo do México e apropriando-se do espaço que, em princípio, pertence a toda a humanidade.

Se ao menos tivesse o charme do Gru, provavelmente poderíamos redimi-lo no final da história. No entanto, parece mais o fim da humanidade, a cargo desta personagem, do que o início da nossa emancipação rumo às estrelas.

Se desaparecesse de repente, a Terra começaria a mover-se caoticamente, algo que a Pixar não contemplou. Sem o efeito de ancoragem, a obliquidade da órbita terrestre poderia variar violentamente entre 0 e 85 graus, provocando alterações climáticas que seriam catastróficas, para dizer o mínimo.

A atração gravitacional

Estudos indicam que a nossa configuração orbital evita encontros ressonantes perigosos que poderiam desestabilizar o eixo. Esta harmonia foi estabelecida há milhares de milhões de anos, provavelmente durante o grande impacto que deu origem à nossa companheira noturna.

Compreender esta dinâmica revela-nos que a Lua é o motor fundamental que determina as forças das marés. A interação gravitacional entre ambos os mundos gera a subida e descida rítmica dos oceanos a que chamamos maré, as quais, por sua vez, provocam um afastamento lento, mas certo.

Este fenómeno ocorre porque a atração da Lua é mais forte nas zonas próximas, elevando ligeiramente o nível do mar em frente às suas costas. As protuberâncias de água percorrem o globo, encontrando massas de terra no seu caminho.

Este choque funciona como um travão natural, que dissipa energia e faz com que a rotação do nosso planeta abrande. Há eons, o dia durava 6 horas; graças à influência lunar, agora dura pouco mais de 24. Ao mesmo tempo, a troca de energia afasta-a de nós a um ritmo de cerca de 4 centímetros por ano.

Um mundo raro

Num mundo sem Lua, as únicas variações oceânicas proviriam do Sol, representando apenas um terço da força atual. Sem a gravitação lunar, os dias seriam muito mais curtos e os ventos soprariam com uma fúria constante, ultrapassando os 100 km/h.

Sem o nosso satélite, existiria um planeta hipotético chamado Solón, um mundo em que a vida teria demorado muito mais tempo a emergir dos oceanos primitivos. Devido à ausência de forças das marés, a biologia das espécies estaria adaptada a ciclos de luz e escuridão com 8 horas de duração.

Os animais teriam relógios biológicos muito diferentes dos nossos, uma vez que o nascer do sol reiniciaria os seus instintos com uma frequência muito maior. Além disso, os ventos condicionariam a evolução das plantas e dos animais, favorecendo organismos baixos, largos e com raízes extremamente profundas.

A ausência da Lua alteraria ecossistemas inteiros, uma vez que numerosas espécies perderiam uma referência essencial para se reproduzirem, orientarem-se e caçarem. Além disso, mudariam as condições ambientais que moldam a vida terrestre: algumas plantas não prosperariam e os animais precisariam de um cérebro maior.

Quem é o dono do espaço?

Recentemente, o mundo voltou o seu olhar para o nosso satélite após o impacto de um estágio do foguetão Falcon 9. Este evento, protagonizado pelo lixo espacial de Elon Musk, atingiu a superfície lunar a mais de 8 000 quilómetros por hora, formando um cratera de dimensões consideráveis.

Embora este choque não tenha representado um perigo direto para a Terra, despertou preocupações quanto à gestão de resíduos. A colisão gerou uma coluna de gás de sódio e lítio visível para os astrónomos, demonstrando o quão vulnerável é o ambiente lunar face à nossa atividade humana.

Atualmente, existem preocupações jurídicas crescentes sobre quem deve responder por estes impactos acidentais na superfície da Lua. Embora não existam leis que proíbam estritamente estas colisões, os tratados internacionais salientam a necessidade de minimizar os riscos gerados pelos detritos espaciais.

A monitorização constante é crucial para proteger futuras missões científicas e preservar o património celeste. Enquanto os especialistas debatem novas regulamentações, o satélite continua a receber os resíduos da nossa ambição tecnológica, lembrando-nos que a sua existência é vital para a nossa...