Gigante mancha solar direcionada para a Terra: normalmente causa fortes tempestades, mas algo estranho está a acontecer

Uma mancha solar gigante apareceu na nossa estrela e está a apontar diretamente para a Terra. Os astrónomos estão a monitorizá-la constantemente, pois pode causar muitos transtornos para o nosso planeta.

Há alguns dias, surgiu no Sol uma enorme mancha solar que atualmente está voltada diretamente para o nosso planeta. Essa região recebeu o nome de AR 4079 e está localizada um pouco acima da zona equatorial do disco solar.

Trata-se de uma mancha solar gigantesca, com um diâmetro de aproximadamente 140.000 quilómetros, mais de 10 vezes o da Terra.

O que são manchas solares?As manchas solares nada mais são do que regiões na superfície do Sol, ou seja, na fotosfera, que se diferenciam do resto da superfície tanto em termos de temperatura como de atividade magnética.

Trata-se de regiões mais frias do que as circundantes, embora, obviamente, também nas manchas solares a temperatura seja extrema. De facto, nessas zonas, a temperatura típica é de cerca de 4.000 graus Kelvin, contra os 6.000 graus Kelvin das zonas vizinhas.

Além disso, nas manchas solares existe uma atividade magnética muito elevada, razão pela qual os cientistas monitorizam constantemente essas regiões, pois podem estar associadas a brilhos intensos e possíveis tempestades solares.

Mancha Solar
Uma gigantesca mancha solar potencialmente perigosa para o nosso planeta surgiu na superfície do Sol.

As manchas solares podem ser pequenas e uniformes ou grandes e irregulares, com uma estrutura complexa, sendo estas últimas as potencialmente mais perigosas.

Além disso, trata-se de uma mancha solar do tipo beta-gama-delta. Esta é uma das classes magnéticas das manchas solares e é atribuída a grupos de manchas solares complexas do ponto de vista magnético, com polaridade magnética positiva e negativa muito ativa, capazes de gerar intensas erupções solares.

Na verdade, AR 4079 já deu espetáculo, com vários brilhos de classe M, mas também existe o risco de que possa produzir uma poderosa erupção solar com consequente expulsão de massa coronal.

As ejeções de massa coronal (também chamadas CME, do inglês Coronal Mass Ejection) consistem na ejeção repentina da coroa solar, ou seja, as camadas externas da atmosfera da nossa estrela, de uma quantidade considerável de gás altamente ionizado, ou seja, plasma.

O plasma é então expelido para o espaço interplanetário e, se a região solar onde ocorre essa expulsão estiver voltada para a Terra, pode produzir uma tempestade geomagnética.

AR 4079 é perigosa para a Terra?

No momento, portanto, há uma mancha solar muito grande e também extremamente complexa no Sol, voltada diretamente para o nosso planeta.

Eis o que poderá acontecer nas próximas horas

Se a região AR 4079 emitir nas próximas horas uma explosão particularmente violenta ou, pior ainda, uma expulsão de massa coronal, a Terra será atingida por um vento solar extremamente intenso, capaz de colocar em crise os nossos sistemas de comunicação, navegação, sinais de rádio e também os elétricos.

No momento, porém, a AR 4079 parece estar passando por uma fase bastante tranquila, com apenas alguns brilhos de classe M, embora entre as duas manchas que a compõem tenha se formado uma faixa mais clara que poderia levar à desintegração da mancha solar ou desencadear fenómenos ainda mais poderosos do que os produzidos até agora.

Erupção solar
As manchas solares estão frequentemente associadas a erupções ou a fenómenos ainda mais energéticos: as ejeções de massa coronal.

Por isso, só temos de esperar para saber se o AR 4079 é “um bom gigante”, um enorme ponto calmo, ou se vai bombardear o nosso planeta com um poderoso fluxo de partículas solares.