Dois meteoritos gigantes terão atingido a Terra há 1500 anos, causando arrefecimento global

Alguns teorizam que se tratou de uma fantasia, outros de um verdadeiro acontecimento cósmico: há cerca de 1500 anos, a Terra foi atingida por um objeto espacial com 600 metros de largura, que se partiu em dois, e pensa-se que a poeira desta chuva de meteoros causou um arrefecimento global. Será que devemos acreditar? Poderá voltar a acontecer?

Observações de satélite perturbadoras

Esta investigação tem origem no trabalho do geofísico marinho Dallas Abbott, que terá encontrado provas de crateras de impacto no Golfo de Carpentaria, ao largo da costa da Austrália. Estas crateras terão sido detetadas por satélite, através de pequenas alterações no nível do mar, evidenciando crateras de impacto no fundo do mar.

De acordo com os dados do satélite, uma das crateras teria cerca de 18 quilómetros de largura, enquanto a outra teria 12 quilómetros de diâmetro. Estas crateras poderiam, portanto, corresponder a pedaços de um asteroide ou cometa gigante que se desprendeu sobre a Terra e se despenhou ao largo da costa da Austrália por volta do ano 500, há cerca de 1500 anos.

Dallas Abbott, da Universidade de Columbia (Nova Iorque), argumentou durante anos que as dunas de areia em forma de V ao longo da costa deste golfo são a prova de um tsunami causado pelo impacto de um meteorito. Todas as dunas apontam para a sua origem, um único ponto no golfo onde os dois impactos teriam ocorrido.

Com base na sua nova investigação, Dallas Abbott acredita agora que o objeto celeste que se partiu em mil pedaços ao aproximar-se da Terra teria de ter pelo menos 600 metros de diâmetro para criar duas crateras desta dimensão nos sedimentos macios do fundo oceânico australiano. Estas análises foram também confirmadas por núcleos de rocha recolhidos in situ.

Testemunhas e arrefecimento global

A teoria de Abbott vai ainda mais longe: a projeção de poeiras para a atmosfera dos impactos no Golfo de Carpentaria teria provocado um arrefecimento do clima do planeta, tal como se verifica também nos anéis de árvores da Ásia e da Europa. Segundo Abbott, as colheitas foram afetadas por este arrefecimento entre 536 e 545 d.C.

O impacto destes fragmentos pode mesmo ter sido testemunhado pelos aborígenes australianos. De facto, a arte rupestre da região parece ter registado o acontecimento. No entanto, alguns cientistas apontam para a imaginação altamente desenvolvida dos aborígenes, com numerosos exemplos de sonhos de estrelas ardentes caindo do céu e causando morte e destruição. Por isso, é preciso cuidado.

Sobretudo porque existe um problema lógico: a presença de duas crateras distintas no depósito do Golfo de Carpentaria. Segundo alguns físicos, se um asteroides se tivesse fragmentado na sua aproximação final à Terra, ter-se-ia comportado como uma peça única, com fragmentos muito próximos uns dos outros e, portanto, uma única cratera.

É provável que estas crateras sejam de origem vulcânica. Mas, em todo o caso, devemos estar conscientes de que o nosso planeta continua vulnerável a acontecimentos astronómicos e vulcânicos capazes de escurecer o céu e arrefecer o clima.

Referência da notícia

- National Geographic. Des météorites géantes auraient-elles frappé la Terre vers l'an 500 ?