Cientistas encontram as mais antigas representações da Via Láctea no Egito faraónico

O interesse em compreender o papel que a Via Láctea desempenhava na cultura e religião egípcias levou o Professor Associado de Astrofísica da Universidade de Portsmouth, Dr. Or Graur, a descobrir o que acredita ser a antiga representação visual egípcia da Via Láctea.

A deusa Nut e a Via Láctea

Vários deuses egípcios estão associados, simbolizam ou incorporam diretamente certos objetos celestes. No seu estudo, o Dr. Graur analisou 125 imagens da deusa do céu Nut (pronuncia-se “Nut”), encontradas em 555 caixões egípcios antigos, datados de há quase 5000 anos.

Combinando a astronomia com a egiptologia, analisou se ela poderia estar relacionada com a Via Láctea e as suas conclusões foram agora publicadas no Journal of Astronomical History and Heritage.

Em cenas que refletem o céu diurno e noturno, Nut é apresentada como uma mulher nua e arqueada, por vezes coberta de estrelas ou discos solares. A sua postura arqueada evoca a sua identificação com o céu e a sua proteção da Terra.

Como deusa do céu, Nut é frequentemente representada como uma mulher estrelada, arqueada sobre o seu irmão, o deus da terra Geb. Protege a terra das inundações do vazio e desempenha um papel fundamental no ciclo solar, absorvendo o sol quando este se põe ao anoitecer e dando-lhe novamente vida ao amanhecer.

No entanto, no caixão exterior de Nesitaudjatakhet, uma cantora de Amun-Ra que viveu há cerca de 3000 anos, a aparência de Nut afasta-se do habitual. Aqui, uma curva preta ondulante e distinta percorre o seu corpo desde as solas dos pés até às pontas dos dedos, com estrelas pintadas em quantidades aproximadamente iguais acima e abaixo da curva.

O Dr. Graur disse: “Creio que a curva ondulada representa a Via Láctea e pode ser uma representação da Grande Fenda, a faixa escura de poeira que atravessa a faixa brilhante de luz difusa da Via Láctea. A comparação desta representação com uma fotografia da Via Láctea mostra a forte semelhança".

E acrescentou: “Curvas onduladas semelhantes aparecem em quatro túmulos no Vale dos Reis. No túmulo de Ramsés VI, por exemplo, o teto da câmara funerária está dividido entre o Livro do Dia e o Livro da Noite. Ambos incluem figuras arqueadas de Nut, dispostas costas com costas e separadas por grossas curvas onduladas douradas que começam na base da cabeça de Nut e descem pelas suas costas até às nádegas”.

"Não observei uma curva ondulada semelhante em nenhuma das outras representações cosmológicas de Nut e creio que a raridade desta curva reforça a conclusão a que cheguei num estudo de textos antigos no ano passado: que, embora exista uma ligação entre Nut e a Via Láctea, não são a mesma coisa. Nut não é uma representação da Via Láctea. Em vez disso, a Via Láctea, juntamente com o sol e as estrelas, é mais um fenómeno celeste que pode adornar o corpo de Nut no seu papel de céu.

A Via Láctea pode ter esclarecido o papel de Nut como o céu na mitologia egípcia

Num estudo publicado no ano passado (abril de 2024), o Dr. Graur baseou-se numa rica coleção de fontes antigas, incluindo os Textos das Pirâmides, os Textos dos Caixões e o Livro de Nut, para os comparar com sofisticadas simulações do céu noturno egípcio e argumentar que a Via Láctea pode ter esclarecido o papel de Nut como o céu na mitologia egípcia.

Propôs que, no inverno, a Via Láctea destacava os braços estendidos de Nut, enquanto que, no verão, traçava a sua coluna vertebral através do firmamento. As conclusões do Dr. Graur sobre Nut e a Via Láctea evoluíram desde esse artigo inicial. Afirmou: “Os textos, por si só, sugeriam uma forma de compreender a ligação entre Nut e a Via Láctea. A análise das suas representações visuais em caixões e murais funerários acrescentou uma nova dimensão que literalmente pintou uma imagem diferente”.

Tanto o estudo atual como o anterior fazem parte de um projeto mais vasto do Dr. Graur para catalogar e estudar a mitologia multicultural da Via Láctea. Afirmou: “Deparei-me com a deusa do céu Nut quando estava a escrever um livro sobre galáxias e a investigar a mitologia da Via Láctea. O meu interesse foi despertado por uma visita a um museu com as minhas filhas, onde elas ficaram fascinadas com a imagem de uma mulher arqueada e não paravam de pedir histórias sobre ela”.

Referência da notícia

Or Graur, The Ancient Egyptian Cosmological Vignette: First Visual Evidence of The Milky Way and Trends in Coffin Depictions of The Sky Goddess Nut, Journal of Astronomical History and Heritage (2025).