Tartaruga das Galápagos: a reintrodução salvará a espécie?

    Mais de 150 tartarugas gigantes foram libertadas no arquipélago de Floreana, nas Ilhas Galápagos.

    As tartarugas das Galápagos são tartarugas terrestres que podem viver mais de 100 anos!
    As tartarugas das Galápagos são tartarugas terrestres que podem viver mais de 100 anos!

    As tartarugas das Galápagos desapareceram há mais de um século. Mas na sexta-feira, 20 de fevereiro, o Ministério do Ambiente do Equador teve o prazer de anunciar a reintrodução de cerca de 150 exemplares de tartarugas gigantes na Ilha Floreana, no arquipélago das Galápagos, situado no Oceano Pacífico, ao largo da costa do Equador.

    O ecossistema que constitui este arquipélago é Património Mundial. As tartarugas introduzidas na ilha não são exatamente as mesmas que a espécie endémica que foi dizimada, mas o seu perfil genético é muito semelhante.

    Missão de reintrodução!

    A ilha Floreana, também conhecida como ilha Sainte Maria ou ilha Charles, é uma ilha habitada com apenas 170 habitantes e uma superfície de 173 km². Quando os guardas florestais e os cientistas responsáveis pela reintrodução dos répteis chegaram à ilha, tiveram de percorrer 7 km com as 158 tartarugas carregadas em caixotes às costas.

    O Ministério descreve a sua viagem num comunicado de imprensa, explicando que tiveram de atravessar “terrenos vulcânicos e zonas de difícil acesso para transportar as tartarugas até ao ponto de libertação, assegurando a sua boa adaptação ao ambiente natural”.

    E continua: “Pela primeira vez em mais de um século, Floreana volta a ter tartarugas gigantes, uma espécie que desempenha um papel estratégico como engenheira do ecossistema: dispersa sementes, regula a vegetação e promove a regeneração do habitat natural”.

    Um motivo de orgulho para o Equador

    A China tem os seus pandas e o Equador tem as suas tartarugas de Galápagos. E é um verdadeiro orgulho para este país latino-americano, porque graças a esta operação, o arquipélago “estabeleceu-se como uma referência mundial para a restauração completa de uma ilha habitada”. Situada a 1.000 km da costa do Equador, a ilha Floreana possui uma fauna e uma flora únicas que lhe valeram a inscrição na lista do Património Mundial da Humanidade.

    Historicamente, esta ilha foi a primeira das Galápagos a ser habitada pelo homem. Foi também o local de estudo de Charles Darwin, o famoso naturalista britânico que foi pioneiro na evolução das espécies no século XIX. Mas o seu ecossistema é particularmente frágil.

    Por isso, há quase 10 anos que os investigadores trabalham para reintroduzir em Floreana 12 outras espécies endémicas, não só tartarugas mas também aves. Para levar a bom termo este projeto, foi construído na ilha, em 2023, um laboratório de biodiversidade. Este laboratório será utilizado para estudar e monitorizar as espécies antes da reintrodução de tentilhões, corujas e outras espécies de tartarugas.

    Não é bem a mesma espécie...

    Os 158 exemplares de tartarugas libertados na ilha provêm de um centro de reprodução no Parque Nacional das Galápagos. Os cientistas, apoiados pelo governo equatoriano, desenvolveram um programa especializado para reintroduzir as tartarugas. Uma vez que a espécie está extinta há mais de 100 anos, era impossível reintroduzi-la em Floreana.

    Por isso, os investigadores voltaram-se para as tartarugas encontradas na Ilha Isabela (que também faz parte das Ilhas Galápagos). A escolha não foi negligenciável, pois o seu perfil genético é muito próximo do da espécie endémica que desapareceu de Floreana. Antes de serem libertados, os animais foram colocados em quarentena prolongada. Colocaram também chips nas tartarugas para efeitos de identificação.

    Referência da notícia:

    Libération, (21/02/2026), Plus de 150 tortues géantes réintroduites sur une île des Galapagos, un siècle après leur disparition