Quando começarão as tardes a ficar mais longas em Portugal?

No dia 22 deste mês, sexta-feira, pelas 03:27, vai ocorrer o solstício de dezembro, momento em que o Sol atinge a maior distância angular em relação ao plano que passa pela linha do Equador, ou seja, quando o Sol se encontra mais a Sul. Este é o dia com menor número de horas de luz natural de 2023 e, por isso, corresponderá à noite mais longa. A partir deste dia e até ao solstício de verão os dias vão ficando maiores, isto é, todos os dias vai aumentando o número de horas de luz.

Para além disso, é sabido que o inverno é a estação mais curta e fria do ano, como resultado dos raios solares incidirem mais obliquamente sobre a superfície do Hemisfério Norte, sendo que ocorre o inverso no Hemisfério Sul, onde se podem apreciar os dias de verão.

O termo solstício deriva da palavra latina solstitium, que significa que o Sol parece travar o seu movimento diurno aparente de afastamento ao plano equatorial e “demorar-se” na sua posição mais baixa no céu, isto no inverno do Hemisfério Norte. Assim, a palavra solstício significa literalmente “sol parado”!

Em termos mitológicos e para diferentes culturas ancestrais, a relação com o Sol era de extrema importância para a vida das pessoas e o solstício de inverno revestia-se como um momento de elevada importância devido à vitória da luz sobre a escuridão, pois marcava o dia em que “os dias voltavam a ser maiores”. O próprio festejo do Natal, do ponto de vista cristão, coincide com este momento astronómico.

A mesma rotina, ano após ano

A situação acima descrita, a variação da duração do dia natural, segue um padrão anual, tendo em conta os momentos astronómicos mais importantes, caso dos solstícios (de verão e de inverno) e dos equinócios (de primavera e de outono). Na maioria das localidades do nosso país, o de 21 de dezembro será o dia mais curto do ano, situação que mudará no dia 22, de maneira diferente no território.

Por exemplo, em Castelo Branco, a duração do dia natural, ou seja, o número de horas que separa o momento em que o Sol nasce do momento em que o Sol se põe, só terá verdadeiramente expressão a partir do dia 27 de dezembro, em que dia natural terá 9 horas e 20 minutos, 1 minuto a mais em relação ao momento do solstício. Em Aveiro, numa longitude um pouco mais ocidental, a duração do dia natural também só verá alterações significativas no dia 27. Contudo, tal como acontece em Castelo Branco, o Sol começa a pôr-se mais tarde logo a partir do dia 14 de dezembro, 8 dias antes do solstício.

O dia em que o Sol começa a pôr-se mais tarde varia muito de cidade para cidade, consoante a sua localização geográfica (a sua latitude e principalmente a sua longitude). O website Sunrise and Sunset mostra-nos ao pormenor quais são as cidades que começam a ficar com as tardes maiores e a partir de que dia em dezembro. Logo desde o início deste mês, o Sol põe-se mais tarde, mas só a partir de janeiro é que o Sol deixa de nascer tão cedo.