Previsão: como evoluirá a concentração atmosférica global de dióxido de carbono em 2024?
A previsão gerada pelo Met Office indica que em 2024 a concentração de CO2 continuará a aumentar. O fenómeno El Niño dá uma contribuição adicional, uma vez que os sumidouros naturais de CO2 perdem a sua eficiência.
O Met Office, o serviço meteorológico do Reino Unido, estima o comportamento esperado da concentração de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera. As suas previsões dos anos anteriores sempre estiveram muito próximas do que acaba por ser medido, razão pela qual são levadas em consideração pela comunidade meteorológica global.
É preciso lembrar que o CO2 é o principal gás com efeito de estufa na atmosfera. Entre 65% e 80% do CO2 libertado na atmosfera dissolve-se no oceano e aí permanece por um período entre 20 e 200 anos. A percentagem restante é eliminada lentamente, graças a processos que podem durar centenas de milhares de anos, processos como a meteorização química ou a formação de rochas. O metano é outro gás com efeito de estufa com maior poder que o CO2, mas com taxa de persistência muito menor.
No caso do metano, a sua persistência na atmosfera é de aproximadamente uma década. O terceiro mais importante, o óxido nitroso, chega aos 120 anos. Dito isto, para compreender o contexto, o Met Office informa que o aumento do CO2 atmosférico entre 2023 e 2024 deverá ser mais rápido do que o necessário para cumprir os cenários do Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas (IPCC) que limitam o aquecimento global a 1,5 °C.
O efeito do El Niño no CO2
O ponto de referência para a concentração de CO2 é o Monte Mauna Loa, no Havai. É lá que são feitas as medições diárias da concentração desse gás com as séries mais longas do mundo.
O atual aumento de CO2 deve-se principalmente à queima de combustíveis fósseis e às mudanças na utilização dos solos. Contudo, existe atualmente um impacto adicional, uma vez que o El Niño provoca um enfraquecimento temporário dos sumidouros de carbono terrestres tropicais. As áreas que normalmente absorveriam parte do carbono libertado terão capacidade reduzida devido aos efeitos do El Niño.
O professor Richard Betts é o autor do trabalho realizado pelo Met Office e indica que “o aumento estimado para este ano na concentração atmosférica de dióxido de carbono está bem acima dos três cenários compatíveis com 1,5 ºC delineados no relatório do Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas (IPCC). Mesmo quando compensamos os efeitos temporários do El Niño, descobrimos que as emissões causadas pelo Homem continuariam a fazer com que o aumento do CO2 em 2024 se situasse nos limites absolutos de conformidade com as trajetórias de 1,5 °C."
O Met Office prevê que a concentração média anual de CO2 em Mauna Loa, Havai, será 2,84 ± 0,54 partes por milhão (ppm) maior em 2024 do que em 2023. Como resultado, a previsão sugere que a concentração média anual de CO2 em 2024 em Mauna Loa será 423,6 ± 0,5 ppm. Além de tudo, a verdade é que o cenário aponta para um aumento sustentado da concentração de CO2 na atmosfera.
Futuro incerto
Richard Betts acrescenta ainda que "o aumento do CO2 atmosférico acelerou ao longo das últimas seis décadas. Para que o aquecimento global permanecesse abaixo de 1,5 °C, a taxa de acumulação de CO2 na atmosfera teria de abrandar substancialmente nos próximos anos e parar completamente antes de meados do século. A previsão para 2024 não mostra tal desaceleração".
Olhando para as mudanças anuais, o aumento mais rápido na concentração de CO2 previsto para este ano (linha vermelha) está bem acima da mudança anual necessária para seguir os três principais cenários ilustrativos compatíveis com 1,5 °C no gráfico acima. O aumento mais rápido em 2024 está associado ao enfraquecimento dos sumidouros de carbono devido ao El Niño, que seca as florestas tropicais e afeta a sua capacidade de absorver dióxido de carbono, pelo que se espera que seja temporário.
No entanto, se este efeito for excluído (como mostra a linha verde escura e a mancha verde no gráfico acima), as emissões humanas ainda causariam um aumento de CO2 em 2024 bem acima da taxa necessária para seguir o cenário 1,5 ºC de “baixa demanda energética”, e no limite superior do intervalo de incerteza dos outros dois cenários de 1,5 ºC.
O nível atual de aquecimento global é de aproximadamente 1,3 °C. Embora a temperatura global em 2023 tenha sido quase 1,5 °C superior à da era pré-industrial, tornando-o o ano mais quente de que há registo, o ciclo natural do El Niño contribuiu temporariamente para o aquecimento induzido pelo Homem. Portanto, as temperaturas recordes de 2023 não representam um excedente dos 1,5 °C do aquecimento global de origem humana, segundo o Met Office.