Nesta cidade do Alasca o Sol não nascerá novamente até dia 22 de janeiro
Os moradores da cidade de Utqiagvik, no Alasca, não verão o Sol nascer até 22 de janeiro. Eles viverão na escuridão durante mais de 2 meses, na chamada 'noite polar'. Vamos descobrir aqui porque é que isto acontece.
Utqiagvik é uma pequena cidade no norte do Alasca, sede do Distrito de North Slope. É o assentamento mais a norte dos Estados Unidos e também uma das cidades mais a norte do planeta, com mais de 2000 habitantes.
Até há menos de 10 anos, a cidade chamava-se Barrow, porém neste artigo não falaremos sobre a sua mudança de nome e sim sobre outra peculiaridade: todos os anos os habitantes de Utqiagvik passam mais de 2 meses sem ver o Sol.
Na verdade, todos os anos entre os dias 18 e 19 de novembro o Sol põe-se e permanece abaixo do horizonte durante cerca de 64 ou 65 dias, até dia 22 ou 23 de janeiro. No próximo ano, o Sol nascerá, de forma mais precisa, novamente no dia 23 de janeiro.
Mas porque é que isto acontece?
Este evento é chamado de noite polar, ou seja, a noite que dura mais de 24 horas e no máximo 6 meses nas calotas polares. A noite polar ocorre no hemisfério mais externo do sistema solar, ou seja, oposto ao Sol.
Isto acontece devido à inclinação do eixo da Terra, o que significa que em algumas épocas do ano, coincidindo com os equinócios, as áreas de elevadas latitudes encontram o Sol abaixo do horizonte mesmo durante todo o dia. Quanto mais próximos estamos dos polos, mais tempo o Sol permanece abaixo do horizonte, até um máximo de cerca de 6 meses.
No entanto, deve notar-se que durante a noite polar estas áreas não ficam sob escuridão total, mas sim numa espécie de longo crepúsculo, aquela luz fraca que também vemos logo após o pôr do sol.
Além disso, a Lua, ao refletir parte da luz solar, também ajuda a iluminar ligeiramente as áreas norte e sul do nosso planeta durante a noite polar, pelo que as condições de verdadeira escuridão existem apenas durante um curto período, quando a Lua não é visível e estamos perto do equinócio.
Este acontecimento, por um lado certamente interessante e fascinante, esconde também algumas implicações não propriamente positivas para os habitantes destas áreas.
A luz solar é muito importante para os humanos
A completa ausência de luz solar intensa por um período tão longo pode causar depressão em algumas pessoas. Por este motivo, uma terapia muito particular baseada na luz artificial é aplicada a quem sofre de um distúrbio emocional sazonal.
Desta forma, os pacientes que vivenciam condições psicológicas particulares devido aos baixos níveis de luz ambiente podem beneficiar-se de alguns procedimentos que os ajudam a superar a longa noite polar.
Portanto, os habitantes de Utqiagvik estão prestes a concluir o seu primeiro mês na escuridão desta temporada, estando a meio caminho da sua jornada anual na escuridão.