Maio arranca com a chuva de estrelas Eta Aquáridas: os detalhes!

Não falta muito para que, algures nas próximas noites, tenhamos a possibilidade de assistir ao pico da chuva de meteoros Eta Aquáridas. Quando e qual será a melhor forma de as observarmos em Portugal? Saiba tudo aqui!

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Estrelas cadentes num céu estrelado. Dentro de poucas noites vamos ter a oportunidade de observar as Eta Aquáridas, a proeminente chuva de meteoros do mês de maio.

Maio começa este domingo e, para os entusiastas da astronomia, costuma ser um bom mês para encher a câmara de fotografias. Se a meteorologia o permitir, iremos desfrutar da chuva de estrelas Eta Aquáridas durante o mês inteiro, embora o seu pico máximo seja dentro de poucos dias.

Quando olhar para o céu?

De acordo com o Observatório Astronómico de Lisboa, este ano será “muito difícil” observá-las, “pois esta constelação só começa a nascer depois das seis horas da manhã a sudeste, próxima da altura do crepúsculo civil���. No entanto, isto não significa que não as possamos contemplar nas próximas noites, sobretudo na noite de 5 para 6 de maio, altura em que se dará o pico de atividade máxima. Com a Lua em fase crescente, isto permitirá uma melhoria na observação das Eta Aquáridas.

O momento perfeito para as observar será quando o radiante se situar acima da linha do horizonte, entre 3 a 4 horas após a meia-noite. A sua taxa de atividade média será de 50 meteoros por hora, que viajarão a uma velocidade de 66 quilómetros por segundo.

Nascem na constelação de Aquário

As Eta Aquáridas são estrelas cadentes que procedem da constelação de Aquário, daí a sua designação. O OAL explica que “o nome desta chuva de meteoros resulta dos traços das suas estrelas cadentes nos parecerem sair dum ponto da constelação do Aquário (o radiante)”. A sua origem tem lugar no famoso cometa 1/P Halley, igualmente responsável por outros meteoros, as Oriónidas. Ao longo da sua viagem, o cometa vai soltando partículas que formam uma espécie de anel de rochas.

À medida que a Terra passa por esta multidão de pedaços, a nossa atmosfera "colide" com eles, fazendo com que se queimem e desintegrem, dando origem aos “flashes” que tanto gostamos. Desde 19 de abril que as Eta Aquáridas são visíveis em muitas partes do planeta e assim permanecerão até 28 de maio.

Para uma melhor observação, saia da cidade

No que concerne o cometa 1P/Halley, foi visto no céu pela última vez em 1986 e estima-se que só volte a entrar no Sistema Solar no ano de 2061, ou seja, a cada 76 anos. Aquilo que com certeza vamos poder desfrutar mais cedo, serão, sem dúvida, as Eta Aquáridas, e isto naturalmente, se o estado do céu e da Lua nos permitirem fazê-lo.

Para uma melhor observação das Eta Aquáridas, desloque-se para campo aberto e escolha um miradouro ou um terraço, longe da poluição luminosa.

Tal como acontece com outros eventos do género, o local de observação pode ser em qualquer lugar, desde que seja em campo aberto ou nas montanhas. Qualquer miradouro, terraço ou espaço aberto sem obstáculos são locais ideais para desfrutar das Eta Aquáridas. O mais aconselhável é sair da cidade e evitar a poluição luminosa. Recomenda-se que, mesmo que a Lua não seja incómoda, se olhe para as áreas mais escuras, independentemente da direção.