Kariba será a primeira elefanta a chegar ao santuário do Alentejo, mas precisa de doações para financiar a viagem

Conheça a incrível história de um animal com uma vida sofrida que, com o seu contributo, pode vir agora a ser feliz nas planícies alentejanas.

Kariba, a primeira elefanta do santuário do Alentejo — Kariba vai ser o primeiro animal a chegar ao santuário de elefantes no Alentejo. Foto: GAIA

Kariba não teve uma vida fácil. Era ainda bebé quando, no início dos anos de 1980, caçadores furtivos a tiraram da família, nas savanas do Zimbabué, na África Austral.

Durante duas décadas, a elefanta viveu em cativeiro, saltando de circo em circo, por vários países europeus até ser transferida, em 2012, para o Jardim Zoológico de Olmen, na Bélgica — que mais tarde se tornou o Parque Pakawi.

Começou então uma nova etapa. No zoo de Olmen, ela conheceu Jenny, uma outra elefanta africana e travaram uma longa amizade que só acabaria com a morte da companheira em 2022.

Kariba viu-se subitamente sozinha e foi ficando a cada dia mais triste. É preciso perceber que os elefantes são animais muito sociais e vivem em grupo familiares matriarcais, unidos por laços fortes e capazes de demonstrar emoções como empatia e luto.

Kariba, a primira elefanta do santuário do Alentejo — Depois de duas décadas em cativeiro, Kariba foi viver para o Parque Pakawi, na Bélgica. Foto: GAIA

Cientes de que Kariba já não era feliz, os cuidadores do Parque Pakawi começaram a procurar uma solução definitiva para a elefanta.

Foi então que surgiu a hipótese de ser transferida para Portugal. Kariba vai ser a primeira inquilina do Parque Pangea – um santuário para elefantes único na Europa, que já aqui foi notícia num artigo publicado em inícios de novembro.

A preparação para a longa viagem

Entre os municípios de Vila Viçosa e Alandroal, no Alentejo, a organização internacional Pangea Trust, adquiriu três propriedades, com cerca de 400 hectares onde espera vir a acolher até 24 elefantes resgatados de cativeiros de todos os pontos da Europa.

Nestas planícies alentejanas povoadas de azinheiras, sobreiros e olivais, os animais vão ter cuidados veterinários especializados, podendo vaguear, procurar alimento e socializar, contribuindo também para restaurar a biodiversidade dos terrenos.

A chegada de Kariba ao Alentejo está prevista para as primeiras semanas de janeiro, mas antes disso, será necessário montar uma gigantesca operação.

Transportar um elefante por dois mil quilómetros é uma tarefa altamente complexa. A preparação começou há quase três meses com exames médicos, construção de uma caixa de transporte especialmente concebida para esta viagem, coordenação logística entre as equipas em Portugal e na Bélgica e ainda cuidados veterinários contínuos.

Campanha de angariação de fundos

Mas estas operações envolvem custos significativos — e é por isso que as organizações envolvidas nesta operação lançaram uma campanha de angariação de fundos. O transporte de Kariba, desde a Bélgica até Portugal, irá custar mais de 120 mil euros.

Cuidámos da Kariba durante 13 anos e vamos sentir muito a sua falta, mas não suportávamos mais vê-la sozinha. Na Pangea, ela poderá desfrutar da melhor qualidade de vida possível.

Tommy Pasteels, Diretor do Parque Pakawi

Para os promotores, cada contribuição, grande ou pequena, irá aproximar Kariba da sua nova casa e ajudar a financiar a sua vida em Portugal com alimentação, cuidados veterinários e bem-estar diário.

A viagem da elefanta Kariba da Bélgica até Portugal — Kariba vai fazer uma viagem de dois mil km, prevendo-se que chegue ao santuário do Alentejo no início de 2026. Imagem: Project Kariba

Kariba, segundo a Pangea, é a última representante africana da espécie em zoos da Bélgica. A sua chegada ao Alentejo será para as organizações envolvidas o culminar de um longo caminho percorrido por esta elefanta, provando valer a pena lutar por um futuro melhor.

Referências da notícia

Consulte o website Project Kariba se quiser fazer uma doação