Forte sismo atinge as Caraíbas

Na passada terça-feira, o Serviço Geológico Norte Americano (USGS em inglês) registou um forte sismo de magnitude 7.7 na escala de Richter. O epicentro do sismo localizou-se no Mar das Caraíbas, a 10 km de profundidade, 139 km a Noroeste da cidade de Montego Bay e a 125 km da cidade de Lucea, ambas na Jamaica.

O abalo sísmico foi sentido em vários pontos de vários países: Para além da Jamaica foram também afetados Cuba, o arquipélago das Bahamas, as Ilhas Caimão, o Haiti, as Honduras, o México e o Sul do Estado Norte Americano da Flórida.

Em Miami, capital do Estado, vários arranha-céus foram evacuados devido à intensidade deste evento. Apesar do epicentro se ter localizado a uma distância considerável, a cidade foi atingida com intensidade. Na maior cidade do Sudeste de Cuba, Santiago de Cuba, o sismo foi percecionado com alguma intensidade. Já na capital do país, Havana e a capital da Jamaica, Kingston, foram abalados com menor intensidade, segundo relatos locais.

Ao final de terça-feira, e durante o dia de ontem, foram sentidas algumas réplicas na mesma área onde se deu o primeiro sismo. As mais fortes atingiram magnitudes de 6.1 e 5.1. Tanto o sismo principal, como as respetivas réplicas não provocaram vítimas mortais, tendo apenas provocado pequenos danos estruturais em estradas e edifícios.

Atividade sísmica na região

Devido à magnitude do sismo (7.7) e do seu epicentro se ter localizado no mar, as autoridades dos vários países limítrofes emitiram alertas para a possibilidade de ondas de tsunami. Essas ondas, previstas com cerca de 1 metro de altura, iriam afetar extensas áreas do Golfo do México e alguns países caribenhos, com especial incidência para as costas de Cuba, Jamaica e das Ilhas Caimão. Felizmente, o alerta para este evento foi desativado, no final do dia de terça-feira.

Estes eventos sísmicos registaram-se apenas três semanas depois de um terramoto de magnitude 6.4 na escala de Richter ter afetado severamente a ilha de Porto Rico. Esta ilha administrada pelos Estados Unidos da América, localizada a este da República Dominicana, sofreu extensos estragos decorrentes do sismo principal e das suas réplicas, tendo-se registado uma vítima mortal.

Ao contrário do sismo desta semana, o sismo de há três semanas afetou severamente o funcionamento das principais cidades de Porto Rico, com especial incidência em San Juan, a capital daquele território. Um dos principais impactos refletiu-se na educação, já que apenas 20% das escolas públicas reabriram e foram consideradas seguras pelos engenheiros locais. A instabilidade tectónica da região tem potenciado a ocorrência destes eventos.