Estamos na época da poeira do Saara, mas onde está a poeira?

No final da Primavera e início do Verão, começamos normalmente a ver grandes surtos da Camada de Ar do Saara (Saharan Air Layer) ou SAL, onde as poeiras provenientes do deserto do Saara chegam ao nosso território.

poeiras do Saara
A presença de poeiras provenientes do Saara complicam um bocado o nosso quotidiano, contudo, pode ser uma mais valia no que diz respeito aos furacões.

Os surtos da Camada de Ar do Saara (Saharan Air Layer) ou SAL - resultam em plumas maciças de poeira mineral dos desertos do norte de África, elevadas a mais de 4500 metros - espalhadas por milhares de km, ocasionalmente avermelhando os céus de vários países.

Nesta altura, em 2022, já tínhamos visto uma destas tempestades de poeira generalizadas a atingir várias áreas. No entanto, até agora, os nossos céus têm estado visivelmente livres destas poeiras.

Não é de surpreender que o mesmo aconteça na principal região de desenvolvimento do Oceano Atlântico - a parte dos trópicos profundos onde se forma a maioria dos furacões de categoria 3, 4 e 5 no final da época.

A SAL

A SAL - carinhosamente apelidada pelos meteorologistas de "a nossa amiga SAL" devido ao seu potencial de destruição de tempestades - é tradicionalmente considerada como um fator dissuasor de furacões no início da estação.

As possíveis tempestades tropicais e os furacões prosperam com o ar tropical, especialmente na parte média da atmosfera, onde a SAL se destaca. Desta forma, é lógico que, na presença de ar seco e poeirento do deserto, as tempestades terão dificuldades.

Talvez não seja coincidência o facto de a SAL diminuir naturalmente no momento em que o pico da época de furacões se aproxima, pelo que, no conjunto, a quantidade de poeira no início do ano não nos diz muito sobre o que poderá acontecer mais tarde na temporada de furacões.

Efetivamente, as Ondas de Páscoa Africanas - sementes que tornam alguns dos furacões mais fortes no final do Verão e início do Outono - são os principais veículos de transporte de poeiras através do Atlântico. Pelo que, a baixa concentração de poeira pode sugerir ondas tropicais menos robustas por enquanto.

Consequências da falta de poeira

As baixas concentrações de poeira registadas até agora poderão estar a agravar a tendência de aquecimento acentuado do Atlântico.

Apesar da presença desta poeira na atmosfera ser um incómodo para as pessoas, traz uma série de vantagens no que aos furacões diz respeito.

Estudos anteriores revelaram que a presença de poeiras pode ter um efeito de arrefecimento significativo no Atlântico Norte tropical, especialmente nesta altura do ano. O Atlântico Norte tropical está a passar por uma onda de calor como poucas outras que vimos em décadas, complicando as previsões sazonais de furacões em 2023.