Compreender os anos bissextos: acrescentar um dia extra ao nosso calendário
De quatro em quatro anos, deparamo-nos com uma anomalia no nosso calendário: um dia é acrescentado ao mês de fevereiro. Este fenómeno é conhecido como ano bissexto. Mas o que é exatamente um ano bissexto e porque é que o temos?
Os anos bissextos são um aspeto fascinante do nosso sistema de calendário, concebido para manter os nossos calendários alinhados com a órbita da Terra em torno do Sol. Por isso, da próxima vez que desfrutar desse dia extra em fevereiro, pare um momento para apreciar os séculos de conhecimento matemático e astronómico que foram necessários para a sua criação. Explicamos-lhe tudo aqui.
O que é um ano bissexto?
Um ano bissexto é um ano que contém um dia adicional, 29 de fevereiro, também conhecido como Dia Bissexto. Esta ocorrência ajusta o ano civil para o sincronizar com o ano astronómico.
O conceito de anos bissextos tem sido utilizado há séculos como um método para harmonizar o calendário humano com as revoluções da Terra em torno do sol.
São realmente importantes?
Os anos bissextos têm um objetivo crucial no alinhamento do nosso calendário com o ano solar, que representa o tempo que a Terra demora a completar uma órbita em torno do Sol.
Sem quaisquer ajustamentos, o nosso ano civil de 365 dias iria gradualmente perder a sincronia com o ano astronómico. Com o tempo, este desalinhamento daria origem a desvios sazonais, como o deslocamento gradual dos equinócios e solstícios.
Por exemplo, imagine que julho é um mês quente e estival na sua região. Sem anos bissextos, essas horas perdidas acumular-se-iam, alterando gradualmente o calendário ao ponto de as estações mudarem drasticamente.
Para retificar este desalinhamento, foi introduzido o conceito de ano bissexto. Ao acrescentarmos um dia extra ao calendário de quatro em quatro anos, compensamos as cerca de seis horas extra do ano solar. Este ajustamento garante que o ano civil se mantém estreitamente alinhado com o ano astronómico.
Três factos sobre os anos bissextos
- Diz-se que a tradição de as mulheres pedirem os homens em casamento no dia bissexto remonta à Irlanda do século V, quando Santa Brígida se queixou a São Patrício do facto de as mulheres terem de esperar demasiado tempo por um pedido de casamento. Diz a lenda que São Patrício decretou que as mulheres podiam fazer o pedido de casamento no dia bissexto.
- Pessoas famosas nascidas a 29 de fevereiro incluem o rapper Ja Rule, o orador motivacional Tony Robbins e o compositor clássico Gioachino Rossini.
- Em algumas culturas, os anos bissextos estão associados a superstições e ao folclore. Na Grécia, por exemplo, considera-se que dá azar casar durante um ano bissexto.