Como os conflitos armados rompem a rede meteorológica e colocam o planeta em risco

No meio de uma guerra, o silêncio de um termómetro ou de um pluviómetro parece insignificante diante da violência. No entanto, pode deixar comunidades inteiras com menos tempo para se prepararem para uma inundação. E o que deixa de ser medido hoje tampouco poderá ser recuperado amanhã com a mesma precisão.

Uma estação meteorológica pode continuar de pé e, ainda assim, deixar de fornecer dados. Basta uma falha na eletricidade, uma interrupção nas comunicações ou a impossibilidade da equipa chegar até ela. Numa zona de guerra, realizar medições torna-se uma tarefa ainda mais difícil de manter. E, sem a circulação das observações, surge um ponto cego numa rede que depende da cooperação internacional.

Fazer previsões no meio de conflitos

O Sudão é um primeiro exemplo. Em abril de 2023, o início do conflito no país tornou inacessíveis as instalações da sua autoridade meteorológica em Cartum. Parte da equipa teve de se deslocar. Para manter o serviço, foram organizadas equipas em Porto Sudão, no Cairo e em Nairobi, enquanto as observações de 29 estações eram recolhidas manualmente.

E, apesar das dificuldades, os especialistas sudaneses conseguiram emitir um alerta de inundação através de uma plataforma digital e das redes sociais. Um exemplo que nos lembra que um sistema de alerta não se resume aos instrumentos; ele precisa de especialistas que analisem dados, elaborem previsões e comuniquem o risco em tempo hábil.

Quando estas pessoas são deslocadas, toda a cadeia se torna mais frágil. A previsão pode continuar graças à cooperação regional. No entanto, mantê-la exige recursos, comunicações e pessoal disponível todos os dias.

Quando a guerra deixa o campo sem alerta

No Iémen a guerra destruiu subestações que recebiam informações da agência meteorológica em Sanaa. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) documentou danos em distritos como Dhamar, Mukalla, Lahj, Al Dhale'e e Taiz.

Com apoio internacional, foram reabilitadas instalações e criadas outras novas para fornecer alertas sobre chuvas intensas, inundações e geadas. Alguns agricultores recebem estas informações pelo WhatsApp para decidir quando plantar ou proteger as suas culturas. Para eles, um aviso oportuno pode significar a diferença entre salvar uma colheita e perdê-la.

Uma rede sem fronteiras

Porque é que deveríamos preocupar-nos com uma estação que pára de transmitir dados a milhares de quilómetros de distância? Porque a atmosfera não reconhece fronteiras. Os modelos meteorológicos precisam de conhecer as condições iniciais em diferentes pontos do planeta. Para construir essa imagem, eles combinam medições partilhadas de estações terrestres, balões, navios, boias, aviões e satélites.

A perda isolada de uma estação não significa que uma previsão do outro lado do mundo vá falhar. No entanto, a acumulação de lacunas reduz as informações disponíveis sobre determinadas regiões e pode afetar a precisão dos modelos. O problema é especialmente grave para quem vive perto das estações que deixam de fazer medições e depende de alertas locais.

Mais do que perdemos

Os satélites ajudam a monitorizar grandes extensões, inclusive onde é impossível manter uma estação. No entanto, não substituem todas as medições realizadas no solo. E são essas medições que permitem verificar e ajustar os dados de satélite, além de captar condições locais importantes para antecipar alguns perigos.

A perda não afeta apenas a previsão para o dia seguinte. Uma série de dados de temperatura ou chuva registada ao longo de décadas permite identificar mudanças e avaliar riscos. Se o registo for interrompido ou perdido, torna-se mais difícil reconstruir o que aconteceu, mesmo após o fim da guerra.

O Sudão e o Iémen demonstram que proteger a observação meteorológica também significa proteger vidas. Manter estações, preservar registos, apoiar especialistas e garantir que os alertas cheguem àqueles que precisam de agir são medidas vitais. Numa rede global, cada dado conta. E, numa emergência, cada minuto de antecedência também é fundamental.