Cientistas descobriram um composto em cogumelos que promete retardar o envelhecimento

Cientistas descobriram um composto em cogumelos comestíveis que pode retardar o envelhecimento e prevenir doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.

Mais de 20% das investigações atuais sobre longevidade incluem estudos sobre cogumelos medicinais e os seus efeitos antioxidantes.

Os cogumelos podem tornar-se aliados importantes para prolongar a juventude e proteger a saúde cognitiva. Investigações recentes identificaram um composto em certos cogumelos comestíveis que não apenas retarda o envelhecimento celular, mas também pode prevenir doenças como o Alzheimer e o Parkinson.

Cogumelos são a parte visível de alguns fungos, sendo o órgão reprodutor do fungo. O fungo, propriamente dito, é composto pelo micélio e pelo cogumelo.

O envelhecimento é um processo natural marcado pela deterioração progressiva das células do corpo. Fatores como danos oxidativos e inflamação crónica são responsáveis pelo desgaste acelerado de órgãos e tecidos.

O segredo dos cogumelos

Cientistas da Universidade de Queensland descobriram que alguns cogumelos contêm antioxidantes exclusivos que agem como escudos contra danos celulares. Esta descoberta destaca o potencial dos cogumelos para reduzir o impacto do envelhecimento no corpo.

Cogumelos como o Juba de Leão são fáceis de cultivar em espaços controlados, o que os torna uma opção ecológica e acessível.

Entre as espécies mais promissoras está a juba de leão (Hericium erinaceus), um cogumelo conhecido pelos seus benefícios na medicina tradicional asiática. Este cogumelo contém compostos bioativos que estimulam a regeneração neuronal e protegem as células cerebrais da deterioração relacionada com a idade.

Poderiam ser a chave para um cérebro saudável?

Doenças neurodegenerativas como o Alzheimer e o Parkinson afetam milhões de pessoas no mundo inteiro. Estas condições estão ligadas à acumulação de proteínas nocivas e à perda progressiva de ligações neurais.

Estudos sobre a espécie 'Juba de leão' mostraram que os seus compostos podem estimular a produção de fatores de crescimento neuronal (NGF). Estes fatores são essenciais para manter a estrutura e a função dos neurónios, ajudando a prevenir a degeneração cerebral.

Além disso, experiências em modelos animais revelaram que o consumo regular de extratos deste fungo melhora a memória e reduz os efeitos do declínio cognitivo. Isto sugere que os cogumelos podem ser uma ferramenta terapêutica eficaz para tratar doenças em estágios iniciais.

Assim os cogumelos agem contra o envelhecimento

O composto ativo nos cogumelos atua como um antioxidante que neutraliza os radicais livres no corpo. Os radicais livres são moléculas instáveis que danificam as células e aceleram o processo de envelhecimento.

Estudos demonstraram que extratos de cogumelos como o 'juba de leão' reduzem a acumulação de proteínas nocivas no cérebro em 30%.

Além disso, este composto também possui propriedades anti-inflamatórias, o que ajuda a proteger os tecidos de danos associados a doenças crónicas. Este efeito duplo faz dos cogumelos um aliado único para preservar a saúde a longo prazo.

Um estudo publicado na revista Science Direct destacou que os extratos do 'juba de leão' promovem a regeneração do tecido cerebral danificado. Este efeito regenerativo pode ser crucial para combater o declínio cognitivo em adultos mais velhos.

Aplicações na prevenção de doenças

Prevenir doenças relacionadas com idade é um dos maiores desafios da medicina moderna. As descobertas sobre fungos abrem novas possibilidades para combater patologias como o Alzheimer, caracterizado pela perda de memória e deterioração das funções cognitivas.

Investigadores descobriram que os compostos presentes na espécie 'Juba de leão' podem reduzir a acumulação de placas amiloides no cérebro. Estas placas são uma das principais causas do Alzheimer e a sua redução pode retardar significativamente a progressão da doença.

Além disso, as propriedades neuroprotetoras deste fungo podem ajudar pessoas com predisposição genética a doenças neurodegenerativas. Consumi-lo regularmente pode tornar-se uma estratégia preventiva acessível e eficaz.

Nutrição funcional

O conceito de nutrição funcional baseia-se na incorporação de alimentos que não apenas nutrem, mas também oferecem benefícios adicionais à saúde. Os cogumelos, especialmente o juba de leão, estão a ganhar popularidade como um superalimento que combina propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e neuroprotetoras.

Investigadores preveem que os suplementos de cogumelos ganharão popularidade em terapias preventivas nos próximos cinco anos.

O consumo regular destes cogumelos pode ser integrado em dietas destinadas a promover a longevidade e a prevenir doenças. Além disso, os investigadores estão a trabalhar no desenvolvimento de suplementos e produtos alimentícios que maximizem os benefícios dos compostos bioativos presentes nos cogumelos.

O cogumelo juba de leão agora está disponível em cápsulas, pó e extrato líquido nos mercados internacionais. Estas opções permitem que mais pessoas acedam aos seus benefícios, independentemente da sua experiência culinária.

Outros estudos respaldam o potencial dos cogumelos

Vários estudos destacaram os efeitos positivos dos cogumelos na saúde. Um estudo australiano publicado recentemente confirmou que a espécie juba de leão melhora a memória e previne a degeneração das células cerebrais.

Outro estudo da Universidade de Kyoto, no Japão, mostrou que os compostos deste fungo também fortalecem o sistema imunológico. Este efeito protetor adicional pode beneficiar pessoas mais velhas e aquelas que sofrem de doenças autoimunes.

Além disso, os benefícios dos cogumelos não se limitam ao cérebro. Alguns estudos sugerem que as suas propriedades anti-inflamatórias podem prevenir doenças intestinais crónicas, melhorando a qualidade de vida geral.