Árvores “lembram-se” nos seus anéis de gigantesca tempestade solar da Idade do Gelo que seria devastadora na atualidade
Há mais de 14.000 anos, houve uma tempestade solar tão grande que as árvores ainda se lembram dela. Eclipsando as tempestades solares modernas, o evento devastaria a tecnologia se voltasse a acontecer hoje. Como nos afetaria?
A tempestade de intensidade recorde é descrita num artigo publicado na próxima edição de julho de 2025 da revista científica Earth and Planetary Science Letters, com revisão por pares. Ocorreu em 12.350 a.C. e é classificada como um “Evento Miyake”, relata o Spaceweather.com.
As árvores “lembram-se” delas nos seus anéis, que armazenam o carbono-14 criado pelas tempestades gigantes. Pelo menos seis Eventos Miyake foram descobertos e confirmados desde que Fusa Miyake descobriu o primeiro em 2012. A lista até à data inclui os anos 664-663 a.C., 774 d.C., 993 d.C., 5259 a.C., 7176 a.C. e 12 350 a.C.
O enigmático evento Miyake de 12.350 a.C.
O evento Miyake de 12.350 a.C. é particularmente intrigante. Aparece como um pico de carbono-14 em pinheiros selvagens nas margens do rio Drouzet, em França, com um pico equivalente de berílio-10 nos núcleos de gelo da Gronelândia. O evento foi global e, a julgar pelo tamanho dos picos, de grande magnitude.
No início, ninguém podia dizer qual era a dimensão da tempestade porque ocorreu durante a Idade do Gelo.
O armazenamento de carbono-14 é complexo. Quando uma tempestade solar cria carbono-14 na atmosfera superior, o radioisótopo não aparece imediatamente na polpa lenhosa das árvores. Para lá chegar, são necessários meses ou anos de circulação atmosférica influenciada pelo clima e pela geografia e, mesmo assim, o carbono-14 tem de chegar durante a época de crescimento da árvore; caso contrário, não será absorvido. As árvores de altitude elevada são preferidas porque são as primeiras a encontrar o carbono-14, embora cada espécie tenha a sua própria sensibilidade.
Todos estes fatores são mais difíceis de elucidar na Idade do Gelo. A maioria dos Eventos Miyake conhecidos ocorreu após a Idade do Gelo, durante o Holoceno, um período de clima relativamente estável e quente que começou há cerca de 12.000 anos. Os climatologistas têm modelos de circulação atmosférica para o Holoceno, pelo que a interpretação dos Eventos Miyake de 7176 a.C., 5259 a.C., 664-663 a.C., 993 d.C. e 774 d.C. foi relativamente simples. O evento de 12.350 a.C. não foi.
Para resolver este problema, Kseniia Golubenko e Ilya Usoskin, da Universidade de Oulu (Finlândia), desenvolveram um modelo químico-climático (SOCOL:14C-Ex) especificamente para as tempestades solares da Idade do Gelo. Este modelo considera os limites das camadas de gelo, o nível do mar e os campos geomagnéticos durante o período glaciar do Pleistoceno tardio. Com este modelo, conseguiram interpretar dados de anéis de árvores do ano 12 350 AC.
Segundo o seu artigo, o evento Miyake de 12 350 a.C. é o maior até à data.
Produziu uma “tempestade de granizo” de partículas solares 500 vezes maior do que a mais intensa tempestade de partículas solares registada pelos satélites modernos em 2005. Durante a tempestade de 2005, um passageiro de um avião que sobrevoasse os pólos poderia ter recebido, ao nível do mar, o equivalente a um ano de radiação cósmica em apenas uma hora. Durante o evento de 12.350 a.C., a mesma dose teria sido recebida em apenas oito segundos.
Isto parece estabelecer um novo padrão para os piores cenários da meteorologia espacial. No entanto, a verdadeira notícia é mais profunda: o SOCOL:14C-Ex abriu a porta para a Idade do Gelo. Os anéis de árvores mais antigos podem agora ser interpretados com confiança, o que poderá revelar tempestades ainda piores.
Potenciais consequências de um evento Miyake
Se um evento deste tipo ocorresse na atualidade, as consequências poderiam ser muito graves:
- Cortes de eletricidade generalizados: as correntes geomagnéticas induzidas poderiam perturbar as redes elétricas e causar cortes de eletricidade em vastas regiões. A extensão destes cortes de energia dependeria da resiliência da rede e da gravidade da tempestade.
- Vulnerabilidade dos satélites: as partículas de alta energia de um evento deste tipo poderiam danificar ou destruir satélites, afetando o GPS, as comunicações e a previsão meteorológica. Embora os satélites modernos disponham de um certo nível de proteção, a intensidade de um evento Miyake poderia ultrapassar essas defesas.
- Danos nos aparelhos eletrónicos: o afluxo de partículas de alta energia pode causar danos nos aparelhos eletrónicos, especialmente nos que não estão blindados ou são obsoletos. Isto pode levar à corrupção de dados ou à falha de hardware em sistemas críticos.
- Perturbações na aviação: os voos, especialmente os que cobrem rotas polares, poderão sofrer perturbações significativas devido ao aumento dos níveis de radiação. As autoridades aeronáuticas teriam de adotar medidas de precaução para proteger os passageiros e a tripulação.
- Desafios para as infraestruturas: as infraestruturas críticas que dependem de controlos eletrónicos e de um calendário preciso poderão estar em risco. Entre elas contam-se sistemas como centrais nucleares, instalações de tratamento de água e redes de transportes. Embora estes sistemas sejam concebidos com salvaguardas, um evento Miyake poderia levá-los aos seus limites.
- Impacto económico: as repercussões económicas de um evento deste tipo podem ser profundas, podendo custar milhares ou mesmo milhares de milhões de dólares, dependendo da extensão dos danos e da rapidez da recuperação.
Referências da notícia
Kseniia Golubenko et al. New SOCOL:14C-Ex model reveals that the Late-Glacial radiocarbon spike in 12350 BC was caused by the record-strong extreme solar storm. Earth and Planetary Science Letters. https://doi.org/10.1016/j.epsl.2025.119383
Edouard Bard et al. A radiocarbon spike at 14 300 cal yr BP in subfossil trees provides the impulse response function of the global carbon cycle during the Late Glacial. The Royal Society. https://doi.org/10.1098/rsta.2022.0206