A nova rota costeira na Escócia celebra os 300 anos do pai da geologia moderna
Onde a terra conta a sua própria história, eis uma viagem pelas reservas naturais e maravilhas geológicas do litoral de Berwickshire na Escócia.
Um novo percurso pedestre na costa leste da Escócia que transporta os visitantes diretamente para o passado profundo do nosso planeta. Inaugurado para assinalar o tricentenário do nascimento de James Hutton (junho de 1726), amplamente aclamado como o pai da geologia moderna o "Deep Time Trail" (Trilho do Tempo Profundo) é uma rota costeira de 1,3 quilómetros.
Este trilho estende-se pelas imponentes falésias de Berwickshire até Siccar Point, o local exato onde se obteve a prova científica de que a Terra era incrivelmente mais antiga do que a humanidade alguma vez imaginara.
A descoberta de James Hutton em 1788
No final do século XVIII, a visão predominante na sociedade, muito influenciada por dogmas religiosos, defendia que a Terra tinha apenas cerca de seis mil anos de idade.Em 1788, acompanhado pelos seus colegas John Playfair e Sir James Hall, Hutton fez uma viagem de barco ao longo da costa de Berwickshire e deparou-se com Siccar Point. Nesse local, encontrou o que hoje é mundialmente famoso como a "Desconformidade de Hutton" (Hutton's Unconformity).
Tratava-se de um contacto geológico impressionante: camadas rochosas verticais de grauvaque cinzento do período Silúrico (com cerca de 435 milhões de anos) estavam cobertas diretamente por camadas horizontais de arenito vermelho do período Devónico (com cerca de 370 milhões de anos).
A revolução do "Tempo Profundo"
Para Hutton, aquela formação provava uma lacuna temporal de aproximadamente 65 milhões de anos. Ele percebeu que as rochas verticais mais antigas tinham sido depositadas horizontalmente no fundo de um oceano primitivo, endurecidas, erguidas e inclinadas por forças, expostas à erosão e ao desgaste atmosférico durante eras e, finalmente, novamente submersas para permitir a acumulação das novas camadas de arenito vermelho horizontal, antes de toda a estrutura ser reerguida acima do nível do mar.
Este ciclo interminável de destruição e renovação implicava que a Terra operava em escalas de tempo inimagináveis.
Ao testemunhar o local, John Playfair escreveu uma das frases mais célebres da ciência: "A mente parecia ficar tonta ao olhar tão longe para o abismo do tempo."
O esforço para o novo trilho
Graças a um esforço de colaboração entre a Sociedade Geológica de Edimburgo, o Scottish Geology Trust e o James Hutton Institute, apoiado por uma campanha de financiamento coletivo (crowdfunding) de sucesso que angariou mais de 150 mil libras, o trilho foi construído para tornar esta herança acessível a todos. O percurso plano e relvado guia os visitantes até um espetacular miradouro de pedra com vista privilegiada para a desconformidade rochosa.
Ao longo do caminho, os caminhantes deparam-se com marcos de pedra com citações de Hutton esculpidas à mão, painéis interpretativos e recursos digitais para descarregar no telemóvel, que incluem áudios explicativos de especialistas, poesia e música inspiradas na paisagem.
Em suma, este trilho na costa escocesa não é apenas uma rota de beleza natural impressionante, mas sim uma autêntica viagem no tempo que celebra a descoberta que redefiniu para sempre a nossa compreensão do planeta.
Referência da notícia
Kenny, Stuart. Walk the Scottish coast that changed science.