A espetacular "Lua Rosa" de abril vai iluminar o céu. Veja aqui como a pode ver

Quando, durante a fase de lua cheia, a Lua está no seu ponto mais próximo da Terra (a cerca de 363 300 quilómetros de distância), conhecido em astronomia como perigeu, o nosso satélite natural é então até 14% maior e 30% mais brilhante do que quando está no seu ponto mais afastado da Terra (apogeu).

Para algumas culturas ancestrais, a bela lua primaveril tinha conotações espirituais e dizia-se que influenciava aspetos como a agricultura e até o comportamento humano. Crenças que carecem de apoio científico, mas que conferem um toque de romantismo a este acontecimento astronómico acessível a todos.

Porque é que é conhecida como a Lua Rosa?

Longe do que possa pensar, amanhã a lua não aparecerá com esta cor no céu noturno. O seu nome evoca a floração da Phlox subulata (em Portugal, musgo phlox, rosa musgo ou phlox da montanha), que atinge a sua plena floração no início da primavera, especialmente na América do Norte, onde é endémica.

Na China, a lua cor-de-rosa é conhecida como a Lua Peónia. Na Europa, na antiguidade, os Celtas chamavam-lhe Lua dos Rebentos, Lua das Sementes ou Lua do Crescimento, todos alusivos à botânica.

As várias tribos indígenas da América do Norte adotaram muitos outros nomes para esta lua. Os Oglala, por exemplo, chamavam-lhe Lua da Aparição da Erva Vermelha.

Para os Tlingit, era a Lua dos Rebentos das Plantas e para os Choctaw, a Lua da Amora. Os Cherokee referiam-se a ela como a Lua das Flores e os Apache como a Lua das Folhas Grandes.

Como contemplar este fenómeno astronómico?

A lua rosa será visível na madrugada de quarta-feira, 24 de abril. Nascerá às 19:48 horas do dia 23 e por volta da 00:49 h (hora de Portugal continental e Madeira) será vista em todo o seu esplendor.

A melhor forma de a observar é a partir de um local sem poluição luminosa e, se possível, um pouco mais alto do que o nível do mar. Claro, desde que o céu esteja limpo de nuvens.

Os observadores podem também estar atentos a Spica, a estrela mais brilhante da constelação de Virgem, que estará muito próxima do satélite nessa noite.

A 26 de abril, a Lua aproximar-se-á muito de Antares, a estrela mais visível da constelação de Escorpião. A partir da Ásia ocidental, do nordeste de África, da América do Sul e Central, bem como das Caraíbas e de partes do leste dos Estados Unidos, será possível ver a Lua a passar em frente a esta estrela.

Os outros nomes da lua cheia

Dependendo das diferentes culturas, tradições e épocas do ano, a lua cheia adota nomes diferentes. Cada um deles reflete aspetos importantes da natureza ou da vida quotidiana das sociedades que os adotam. Estes são os mais significativos.

• Lua da Colheita. Esta é a lua cheia mais próxima do equinócio de outono no hemisfério norte. Tradicionalmente, a sua luz permitia aos agricultores apressar a colheita das culturas durante a noite.
  
• Lua do Caçador. Esta é a lua cheia que se segue à lua das colheitas, em outubro. As sociedades antigas associavam esta lua à altura em que os caçadores saíam em busca de presas para armazenar provisões para sobreviver durante o inverno.
• Lua do Lobo. Esta é a primeira lua cheia do ano e deve o seu nome às alcateias de lobos que cercavam as aldeias durante o inverno em busca de comida.
• Lua de Neve. É a lua cheia de fevereiro, pois coincide com os nevões que ocorrem frequentemente durante estes meses.

• Lua das Flores. É a alcunha da lua cheia de maio, porque coincide com a mudança da paisagem pelo desabrochar de uma grande variedade de plantas e flores após o inverno. O nome foi popularizado pelas culturas indígenas da América do Norte.
• Lua de Morango. O seu nome recorda o início da época de colheita deste fruto. Corresponde à lua cheia de junho.
• Lua Azul. Este é o nome dado à segunda lua cheia do mesmo mês. Não significa que este astro mude de cor, mas sim que é uma raridade.
• Lua de Sangue. Quando a Terra se coloca entre o Sol e a Lua, dá-se um eclipse lunar. A Terra bloqueia então a luz proveniente do Sol e projeta uma sombra sobre a Lua, o que a torna muito mais fraca e, por vezes, dá-lhe uma tonalidade vermelha. É por isso que é conhecida como Lua de Sangue.