A aldeia mais antiga e sedentária da Europa foi encontrada no fundo de um lago

Uma aldeia que se ergue como uma jóia de engenharia emerge lentamente das profundezas. Que mistérios guarda este antigo enclave e porque é que os seus habitantes escolheram transformá-lo numa fortaleza?

civilizações, arqueologia
Acredita-se que esta seja de uma das primeiras civilizações sedentárias da Europa.

Graças a uma excitante descoberta arqueológica, um novo capítulo da história europeia está a começar a ser escrito. O antigo lago Ohrid, situado na fronteira entre a Macedónia do Norte e a Albânia, revelou um segredo antigo escondido nas suas profundezas.

Os cientistas descobriram o que poderá ser uma das primeiras comunidades sedentárias da Europa e estão agora a tentar resolver o mistério da razão pela qual estava escondida atrás de uma fortaleza defensiva.

A datação por radiocarbono situa o sítio num período muito antigo, há cerca de 8000 anos, entre 6000 e 5800 a.C., altura em que a agricultura e a criação de animais estavam a dar os primeiros passos na região. O Professor Albert Hafner, um dos principais arqueólogos da Universidade de Berna, descreve esta descoberta como um salto no tempo, afirmando que esta aldeia é "várias centenas de anos mais antiga do que os sítios lacustres conhecidos até à data nas regiões mediterrânicas e alpinas".

A aldeia é um feito de engenharia para a sua época. O que motivou estes antigos habitantes a empreenderem tal tarefa? Porquê escolher um modo de vida tão complexo e laborioso?

A povoação é uma obra-prima do engenho humano. Situada na margem albanesa do lago Ohrid, albergava entre 200 e 500 habitantes. Embora atualmente se situe nas profundezas do lago, as casas eram sustentadas por estacas construídas sobre a água ou em zonas que eram regularmente inundadas quando o nível da água subia.

"Construir a sua aldeia sobre palafitas foi uma tarefa complexa, muito complicada e muito difícil, e é importante compreender porque é que estas pessoas tomaram essa decisão", disse um dos investigadores.

No entanto, o que torna este achado ainda mais intrigante é a presença de quilómetros de tábuas pontiagudas, que se acredita terem sido utilizadas como barricadas defensivas. A razão pela qual isto era necessário para proteção continua a ser um enigma, e os arqueólogos continuam a desvendar este mistério.

Uma fortaleza?

Ao longo de quatro anos, os mergulhadores identificaram numerosos fragmentos de madeira fossilizados e preciosos pedaços de carvalho no fundo do lago, fornecendo pistas vitais para a vida quotidiana daqueles que habitaram a Terra há milénios. Sementes, plantas e ossos de animais, tanto selvagens como domesticados, fornecem pistas sobre a forma como esta civilização assegurava a sua subsistência.

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Estima-se que existam cerca de 100 mil postos de proteção.

Todavia, observaram que as madeiras não estavam distribuídas ao acaso, mas rodeavam as habitações como uma grande muralha de proteção. Os arqueólogos querem agora descobrir porque é que os aldeões precisaram de construir fortificações tão extensas para se defenderem, uma vez que estimam que foram colocadas cerca de 100 mil estacas de proteção. Mas a vegetação luxuriante que rodeia o local está a atrasar o progresso da investigação.

Enquanto este mistério está a ser resolvido, a análise dos anéis das árvores está a ajudar a reconstruir a vida quotidiana dos habitantes, fornecendo dados valiosos sobre as condições climáticas e ambientais da época. "O carvalho é como um relógio suíço, extremamente preciso como um calendário", acrescentou Hafner.

Embora sejam ainda necessárias décadas de exploração cuidadosa e de análise aprofundada para tirar conclusões definitivas, cada escavação acrescenta mais uma peça ao puzzle da história humana. Da arquitetura das suas habitações à estrutura social da comunidade, cada descoberta aproxima-nos um pouco mais da vida que outrora floresceu nas margens do Lago Ohrid.