O El Niño mais forte dos últimos 155 anos – Meteorologista alerta: "O inverno está a mudar"

    No Pacífico, está a formar-se algo que poderá alterar os mapas meteorológicos a nível mundial. Três grandes modelos meteorológicos estão de acordo – e o inverno na Europa promete ser interessante.

    Graças ao El Niño, a Europa poderá ter um inverno interessante pela frente.
    Graças ao El Niño, a Europa poderá ter um inverno interessante pela frente.

    Acontece a milhares de quilómetros de distância, no meio do Pacífico, e, mesmo assim, diz respeito a todos nós. Ao longo das últimas semanas, uma enorme bolha de água quente foi subindo até à superfície. El Niño está de volta – e não como uma brisa suave, mas numa dimensão que faz até os meteorologistas mais experientes ficarem atentos.

    As previsões dos serviços meteorológicos americanos, europeus e australianos apontam todas na mesma direção: estamos a caminhar para um Super-El-Niño. Os desvios na temperatura do mar poderão atingir três graus acima do valor normal, e localmente até quatro. Nunca se registaram valores destes desde 1870.

    O que está a acontecer neste momento no Pacífico

    O El Niño é, na sua essência, um fenómeno simples com um impacto enorme. Normalmente, os ventos alísios empurram a água quente da superfície para oeste, em direção à Indonésia. Em contrapartida, ao largo da América do Sul, a água fria das profundezas sobe à superfície. É precisamente este mecanismo que está agora a entrar em colapso. Os ventos alísios enfraquecem e a água quente volta a fluir para leste.

    O que se segue é uma reação em cadeia. Sobre o oceano aquecido, o ar húmido sobe, a circulação de Walker inverte-se e, com ela, as zonas de chuva deslocam-se por cerca de metade do globo. A Austrália e a Indonésia ficam secas, enquanto o Peru e o Equador são assolados pela chuva. E a corrente de jato, aquela faixa de ventos fortes a cerca de dez quilómetros de altitude que controla o tempo nas latitudes médias, recebe um forte impulso.

    O verão quente ganha impulso

    Para o verão atual, isto não augura nada de bom. O El Niño eleva ainda mais a temperatura média global, como um amplificador que acrescenta mais algumas décimas de grau a tudo o resto. Os anos recorde seguem-se quase sempre a fases intensas de El Niño; foi assim em 2016 e será igualmente em 2024.

    As ondas de calor que estamos a viver neste momento não são desencadeadas por isso – mas revelam-se mais intensas do que seriam sem este impulso adicional. Um a dois graus a mais na extremidade superior da escala determinam se uma região atinge 39 ou 41 graus Celsius.

    E depois chega o inverno

    É agora que as coisas se tornam realmente interessantes para nós. Um El Niño forte tem a desagradável tendência de enfraquecer o vórtice polar sobre o Ártico. Este enorme vórtice de ar funciona como uma tampa que retém o ar polar gelado no Pólo Norte. Se se tornar instável, o ar frio desliza para sul.

    É precisamente este sinal que surge nos primeiros modelos de longo prazo para o inverno de 2026/27. Se a isso se juntar ainda um aquecimento estratosférico repentino, a "tampa" pode mesmo voar para longe. O resultado seriam vagas de frio e neve até altitudes baixas – precisamente após um dos verões mais quentes da história das medições.

    Cuidado com as expectativas altas

    A honestidade aqui é fundamental: uma previsão para o inverno feita em julho não é uma previsão meteorológica, mas sim um cálculo de probabilidades. O El Niño aumenta significativamente o risco de uma perturbação do vórtice polar, mas não a garante. O inverno de 2015/16 também se seguiu a um Super-El-Niño – e foi muito ameno em maior parte da Europa.

    O momento certo é decisivo. Se o vórtice entrar em colapso em janeiro, temos boas hipóteses de neve e geada. Se isso só acontecer em março, o inverno já terá acabado há muito tempo. Esta distinção passa despercebida em muitas manchetes.

    O que há a fazer agora

    As próximas seis a oito semanas darão a resposta. Até ao início de setembro, ficar-se-á a saber se o El Niño mantém o ritmo ou se abranda a meio do caminho. Só então será possível dizer com segurança para onde isto nos leva.

    Uma coisa já é certa: teremos um inverno que terá de ser acompanhado de perto. Quem estiver a planear adquirir uma bomba de calor, encomendar gasóleo de aquecimento ou à espera de pneus de inverno, deve acompanhar de perto a evolução da situação. E quem deseja neve tem, pelo menos este ano, melhores argumentos do que o habitual.