Quanto peso consegue suportar um nenúfar gigante?
Os Kew Gardens, em Londres, competem com jardins de todo o mundo num concurso anual que elege a folha de nenúfar gigante mais resistente do mundo.
Esta semana deu-se o pontapé de saída para um concurso anual que visa eleger a folha de nenúfar mais resistente do mundo. Entre os participantes que inscreveram o seu exemplar mais robusto na competição, encontravam-se também os Kew Gardens, de Londres.
Os nenúfares-de-Victoria têm uma incrível capacidade de flutuação, uma vez que os grandes canais nas nervuras das folhas se enchem de ar, o que faz com que a folha flutue à superfície da água e as raízes sejam abastecidas com oxigénio.
Além disso, as folhas estão repletas de espinhos defensivos que as protegem de peixes, aves e outros potenciais predadores.
O nenúfar boliviano, também conhecido como Victoria boliviana, é hoje considerado a maior espécie de nenúfar do mundo.
As suas folhas podem atingir até três metros de largura, e a planta está fixada no fundo da água por caules subaquáticos que podem atingir até oito metros de comprimento.
As grandes flores são inicialmente brancas, para atrair os polinizadores, e tornam-se cor-de-rosa após a libertação do pólen. Florescem apenas durante uma ou duas noites.
A espécie só foi descoberta em 2022
A Victoria boliviana é a maior das três espécies de nenúfares gigantes que se podem ver atualmente no Conservatório da Princesa de Gales, em Kew.
Exemplares da Victoria boliviana encontravam-se nos jardins botânicos há mais de 180 anos, mas tinham sido erroneamente identificados como Victoria amazonica, o nenúfar que recebeu o nome da Rainha Vitória em 1837.
A coleção inclui ainda o nenúfar de Santa Cruz (V. cruziana), originário da América do Sul, bem como a Eurayle ferox, proveniente do sul da Ásia (Índia) e do leste da Ásia (da China ao Japão).
A Victoria boliviana detém três recordes mundiais do Guinness nas categorias "maior espécie de nenúfar", "maior folha de nenúfar" e "maior folha inteira". O maior exemplar alguma vez documentado foi medido nos jardins de La Rinconada, em Santa Cruz de la Sierra, na Bolívia, com uma largura de 3,2 metros.
Qual é a capacidade do exemplar de Kew?
O "Weigh-Off" mundial é organizado pelos Jardins Botânicos de Denver, no Colorado. Jardins públicos e jardins zoológicos de todo o mundo colocam pesos diferentes nas folhas das suas nenúfares.
Em edições anteriores, os jardineiros utilizaram objetos do quotidiano, que iam desde baldes cheios de moedas a aparelhos de ginástica, passando por bebidas conhecidas e até pelos seus próprios corpos; em 2025, participaram mais de 40 organizações.
No ano passado, Kew participou no concurso com um peso de 76,5 kg. A competição foi vencida pelos Bok Tower Gardens, na Flórida (EUA), que atingiram um total de 83 kg na balança.
Este ano, Kew elevou ainda mais a fasquia com uma participação de 102 kg. O peso foi testado pelo cientista hortícola Martin Silnevs, que se colocou na plataforma com equipamento completo e botas de pesca.
Depois, juntou-se-lhes o seu colega Aidan Pike, mas isso foi demasiado para a estrutura, que cedeu sob a carga adicional e ruiu.
A dupla testou ainda outra plataforma da estrutura, carregando-a com pilhas de feijão cozido em latas; foi registado um peso total de 81 kg antes de a plataforma ceder.
"Experiências divertidas como o “Waterlily Weigh-Off” provam, mais uma vez, que a natureza consegue sempre superar as nossas expectativas e lembrar-nos de como o mundo à nossa volta é, na verdade, extraordinário."
Os resultados do concurso serão anunciados a 28 de agosto.