O truque do “cobertor” de plantas utilizado por jardineiros experientes para poupar água e evitar as ervas daninhas

A cobertura ou mulching é uma das técnicas mais eficazes e simples para melhorar a saúde das plantas, poupar água e manter o solo em boas condições durante todo o ano.

Embora seja frequentemente associada à jardinagem profissional, pode ser aplicada por qualquer pessoa com excelentes resultados em pomares, vasos e jardins. Tudo o que é necessário são alguns conceitos básicos e um conhecimento do tipo de cobertura vegetal mais adequado a cada situação e jardim.

O que é o mulching?

O mulching consiste em cobrir a superfície do solo à volta das plantas com uma camada de material orgânico ou inorgânico. Trata-se de uma técnica ancestral que, atualmente, assume particular importância em contextos de seca, ondas de calor e gestão eficaz da água.

Esta “manta” protetora atua como uma barreira que regula a temperatura do solo, reduz a evaporação da água, evita o crescimento de ervas daninhas e protege as raízes de condições extremas.

Tipos de mulching

A cobertura pode ter diferentes origens, e é importante conhecê-las para escolher a mais adequada a cada tipo de jardim e vegetação.

Mulching orgânico

É constituído por materiais naturais que, com o tempo, se decompõem e melhoram a estrutura e a fertilidade do solo. Os mais comuns são os seguintes.

• Palha ou feno: muito utilizado em hortas; leve e económico.
• Casca de pinheiro: decorativa e durável, ideal para jardins ornamentais.
• Folhas secas: reutilizam os resíduos de jardim e proporcionam uma boa proteção no inverno.
• Composto ou estrume maduro: para além de cobertura morta, fornece nutrientes.
• Resíduos de poda triturados: solução sustentável e duradoura.

Mulching inorgânico

Não se decompõe e é utilizado principalmente pela sua durabilidade e controlo estético.

• Cascalho ou pedra vulcânica: muito resistente e decorativo.
• Argila expandida: leve, ideal para vasos.
• Plástico ou rede de controlo de ervas daninhas: bloqueia completamente a luz e as ervas daninhas.

Benefícios do mulching passo a passo

A utilização correta do "mulching" pode trazer benefícios para as suas plantas, entre os quais podemos destacar...

1. Poupança de água: reduz a evaporação até 50%, mantendo a humidade durante mais tempo.
2. Controlo das ervas daninhas: ao bloquear a luz, dificulta a germinação das ervas daninhas.
3. Proteção térmica: mantém o solo mais fresco no verão e mais quente no inverno.
4. Melhoramento do solo (orgânico): fornece matéria orgânica e favorece a vida microbiana.
5. Menos erosão: protege contra as chuvas e os ventos fortes.
6. Plantas mais saudáveis: raízes protegidas e crescimento mais equilibrado.

Como aplicar o mulching corretamente?

A utilização de cobertura vegetal deve ser feita de forma responsável para não criar efeitos adversos.

• Preparar o solo: eliminar as ervas daninhas e regar ligeiramente antes de aplicar o mulch.
• Não cobrir o colo da planta: deixar alguns centímetros livres à volta do caule para evitar o seu apodrecimento.

Espessura adequada:

1. Orgânico ligeiro: 5–8 cm.
2. Orgânico grosso (casca): 8–10 cm.
3. Cascalho ou pedra: 3–5 cm na malha.

Revisão periódica: no mulching orgânico, repor quando degradado.

Mulching de acordo com a estação do ano

A estação do ano tem uma influência direta sobre o tipo de cobertura vegetal a realizar. Entre as diferentes estações, podemos destacar as seguintes.

• Primavera: ideal para conservar a humidade após as chuvas e impedir o aparecimento das primeiras ervas daninhas.
• Verão: essencial para proteger o solo do calor extremo e reduzir a rega.
• Outono: ajuda a manter a temperatura do solo e a aproveitar os restos vegetais.
• Inverno: protege as raízes do frio e das geadas, especialmente nas plantas sensíveis.