Guia fácil para cultivar alho em casa (mesmo em vaso) e colher o melhor sabor para os seus pratos
Três formas fáceis de plantar alho na sua varanda ou no jardim, cuidar dos rebentos e cultivar bolbos grandes e saborosos usando o que já tem na sua cozinha.
É o rei indiscutível da despensa, acrescentando personalidade a quase qualquer prato e, com o seu aroma forte, ajudando a manter as pragas de jardim afastadas. O alho tem tudo, e para completar, tudo o que precisa para o cultivar em casa é um vaso na sua varanda ou um local ensolarado perto de uma janela.
Preste atenção, porque vamos explicar-lhe tudo o que precisa de saber para o cultivar com sucesso e sem complicações.
Escolher a matéria-prima: nem todos os alhos são iguais
O seu ponto de partida é provavelmente já a sua cozinha. No entanto, há alguns detalhes importantes a considerar na hora de escolher o alho certo.
O ideal é utilizar cabeças de alho biológicas ou compradas em feiras de produtores locais. Por quê? Porque o alho comercial dos supermercados é por vezes tratado com baixas temperaturas ou produtos químicos para retardar a germinação enquanto está nas prateleiras.
Selecione sempre os dentes de alho maiores, mais firmes e com o aspeto mais robusto. Evite aqueles que pareçam enrugados, moles ou com manchas invulgares, pois é improvável que se desenvolvam bem.
Um pormenor importante: não retire a fina casca que cobre os dentes de alho. Esta camada exterior oferece proteção natural contra os fungos do solo durante os primeiros dias em que os dentes estão enterrados.
Qual é o melhor momento para começar?
O alho é uma cultura que se desenvolve bem no outono e no inverno. Necessita da exposição às temperaturas mais frias destas estações para que o dente original se possa dividir internamente e se desenvolver num bolbo completo com vários dentes.
Se começar na primavera, obterá deliciosos rebentos verdes, mas é improvável que o bolbo subterrâneo se desenvolva completamente.
Método 1: cultivo em vaso, ideal para espaços pequenos
Cultivar alho em vaso é muito fácil e perfeito para quem quer aproveitar ao máximo o espaço da varanda.
O vaso ideal: procure um recipiente com pelo menos 15 a 20 centímetros de profundidade. Certifique-se de que tem furos de drenagem no fundo. O alho gosta de humidade constante, mas não tolera água parada.
A mistura de solo ideal: prepare uma mistura leve e solta. Pode combinar terra de jardim comum com um pouco de composto orgânico e perlite para melhorar a drenagem.
Hora de plantar: enterre cada dente de alho a uma profundidade de 3 a 4 centímetros. Coloque sempre a extremidade plana, onde as raízes emergem, virada para baixo e a extremidade pontiaguda virada para cima. Deixe 10 a 15 centímetros de distância entre cada dente para que os bolbos tenham espaço suficiente para se desenvolverem.
Luz solar e rega: coloque o vaso num local que receba pelo menos seis horas de luz solar direta por dia. Regue moderadamente: a terra deve estar húmida ao toque, mas nunca encharcada.
Método 2: cultivar alho no jardim
Se tiver um pequeno pedaço de terra exposta ou um canteiro no seu quintal, o alho terá bastante espaço para crescer e poderá produzir bolbos consideravelmente maiores.
Prepare o solo: utilize uma pá ou um ancinho para soltar a terra até que fique macia e bem aerada. Adicione uma quantidade generosa de húmus de minhoca para fornecer nutrientes desde o início.
Dê-lhes espaço suficiente: faça buracos com cerca de 4 centímetros de profundidade e espace-os aproximadamente 15 centímetros entre si. Coloque os dentes de alho com a ponta virada para cima e cubra-os delicadamente, sem compactar demasiado o solo.
Adicione uma boa camada de cobertura morta: cubra o canteiro com palha, erva seca ou folhas caídas. Esta cobertura caseira ajuda a reter a humidade do solo, a suprimir as ervas daninhas e a proteger os rebentos jovens das geadas mais rigorosas do inverno.
Método 3: cultivo em água para rebentos verdes rápidos
Existe um truque simples para quem pretende resultados mais rápidos ou simplesmente saborosos rebentos verdes para adicionar a saladas ou salteados.
Pegue numa cabeça de alho inteira ou em vários dentes individuais e coloque-os num copo ou frasco pequeno. Adicione água da torneira até cobrir apenas a base plana do alho.
Coloque o copo perto de uma janela bem iluminada. Mude a água a cada dois dias para a manter limpa e evitar odores desagradáveis ou o crescimento de fungos.
Em poucos dias, verá raízes brancas e rebentos verdes perfumados começarem a surgir. Pode cortar as pontas verdes e usá-las para temperar os seus pratos. Também pode transferir os cravos-da-índia enraizados para um vaso com terra e deixá-los crescer naturalmente.
A paciência compensa: a colheita e a cura
O ciclo completo de crescimento demora geralmente sete a nove meses. Mas não se preocupe — o alho dá sinais claros quando está pronto para a colheita.
Irá notar que as folhas inferiores começarão a secar e a amarelecer. Quando mais de metade da planta estiver dourada, pare de regar completamente durante uma semana. Isto permite que o bolbo termine de amadurecer e reduz o risco de apodrecimento devido à humidade residual.
Após estes poucos dias, desenterre os bolbos com cuidado, utilizando uma pequena pá de jardim para evitar cortá-los ou danificá-los. Retire o excesso de terra e coloque-os num local fresco, seco e com sombra durante cerca de 15 dias.
Este processo chama-se "cura" e é o segredo para manter o alho fresco na sua despensa durante meses sem que se estrague. E já está: delicie-se com o alho que cultivou em casa!