Esta planta popular pode ser mortal – e quase todos têm uma em casa!

A Dieffenbachia, também conhecida como “cana silenciosa”, é uma das plantas de interior mais populares em todo o mundo - e também uma das mais venenosas. Com as suas folhas de padrão marcante, chama a atenção em salas de estar, escritórios e salas de espera. Mas o que muitas pessoas não sabem: Mesmo pequenas quantidades da sua seiva podem causar envenenamento grave em seres humanos e animais. Os ingredientes, especialmente os cristais de oxalato de cálcio e as proteínas tóxicas, irritam a pele e as membranas mucosas e, nos piores casos, provocam dificuldades respiratórias ou falência de órgãos.

É particularmente perigoso quando crianças ou animais de estimação - como gatos, cães ou pássaros - entram em contacto com a planta. Mastigar as folhas ou chupar o caule pode ter consequências dramáticas. Os sintomas vão desde ardor na boca, dificuldade em engolir e vómitos até problemas circulatórios. Por conseguinte, recomenda-se extrema cautela se a Dieffenbachia for mantida numa casa com crianças pequenas ou animais.

Como proteger eficazmente as crianças e os animais de estimação

A primeira regra quando se trata de plantas de interior venenosas: mantenha-as fora do seu alcance. Os suportes de plantas altos, as prateleiras ou os vasos suspensos são ideais. As crianças com menos de três anos de idade tendem a pôr tudo na boca - um hábito potencialmente fatal com uma planta como a Dieffenbachia.

Os animais de estimação, especialmente gatos jovens e cães curiosos, também não devem ter acesso à planta. Se um animal for envenenado, todos os minutos contam. Contacte imediatamente um veterinário ou um centro de controlo de venenos! Uma boa forma de jogar pelo seguro é manter a planta em divisões acessíveis apenas a adultos - como o escritório em casa. Em alternativa, existem telas resistentes às crianças ou coberturas protetoras específicas para plantas. Se quiser estar completamente seguro, é melhor evitar completamente a Dieffenbachia.

Fácil de cuidar, mas manuseie com cuidado

Apesar das suas propriedades tóxicas, a Dieffenbachia é uma planta de cuidados fáceis. Requer luz solar intensa, mas não direta, aprecia humidade elevada e deve ser regada regularmente, mas sem excessos. O encharcamento leva rapidamente ao apodrecimento das raízes. É obrigatório o uso de luvas ao replantar ou podar a planta. A seiva da planta pode causar irritação e inflamação graves se entrar em contacto com a pele.

Lave sempre bem as mãos após cuidar da planta, mesmo que tenha usado luvas. As folhas mortas também devem ser removidas imediatamente, pois podem libertar partículas tóxicas à medida que se decompõem. Crianças e animais são particularmente sensíveis a estes restos de plantas em decomposição, que muitas vezes caem no chão sem serem notados. Pessoas alérgicas também devem ter cuidado, pois os finos cristais no ar podem causar irritação.

Manter a Dieffenbachia - ou livrar-se dela?

A decisão sobre se uma Dieffenbachia pode permanecer dentro de casa depende de cada agregado familiar. Pode ser facilmente cuidada num lar sem animais de estimação e com um só adulto. No entanto, qualquer pessoa que tenha regularmente crianças ou animais de estimação por perto deve considerar seriamente a hipótese de a substituir. Existem numerosas alternativas não tóxicas, como a Calathea ou a Spider Plant, que são igualmente decorativas mas completamente inofensivas.

A beleza de uma Dieffenbachia pode rapidamente tornar-se numa armadilha. Se estiver consciente dos riscos e tomar as devidas precauções de segurança, pode continuar a apreciá-la. Mas basta um momento de descuido e uma planta inofensiva torna-se numa verdadeira ameaça. Pense bem se a estética vale o risco.