Esta vila é uma das mais bonitas de Portugal, mas poucos a conhecem

Quando pensa em destinos bonitos em Portugal, Almeida pode não ser a primeira vila que lhe vem à cabeça, mas acredite quando lhe dissemos que merece um lugar nessa lista. No distrito da Guarda, esta vila raiana guarda uma das fortalezas mais impressionantes do país e uma história que se cruza com guerras, cercos e invasões.

Não é por acaso, afinal, que é referida tantas vezes como "bonita", segundo uma análise da MPB, plataforma online do mundo para equipamento fotográfico e de vídeo em segunda mão.

Aliás, basta aproximar-se para perceber que não se trata de uma vila histórica como tantas outras. Almeida está rodeada por uma enorme praça-forte, construída segundo os princípios da arquitetura militar abaluartada e com uma característica muito particular: vista de cima, a fortificação tem a forma de uma estrela de 12 pontas.

Esta é uma imagem impressionante, é verdade, mas fique a saber que há muito mais para descobrir ao nível do chão. É que as muralhas, os baluartes, os fossos e as antigas portas de entrada fazem parte de um conjunto defensivo que começou a ganhar a forma atual no século XVII, depois da Restauração da independência portuguesa. Na altura, Almeida tinha uma importância estratégica enorme por estar tão perto da fronteira espanhola.

Uma fortaleza que resistiu a guerras e ao tempo

Durante séculos, a fortaleza esteve no centro de vários episódios militares. Um dos mais marcantes aconteceu em 1810, durante a Terceira Invasão Francesa. As tropas francesas cercaram Almeida e, durante o ataque, uma explosão no paiol provocou enormes estragos no interior da fortificação.

A explosão destruiu praticamente todo o antigo castelo medieval e acabou por levar à rendição da guarnição portuguesa. As ruínas desse castelo ainda podem ser visitadas e são hoje uma das memórias mais evidentes dos tempos de guerra que marcaram a vila.

O que não pode deixar de visitar

Ainda assim, Almeida não vive apenas das suas histórias de batalhas. Uma das melhores formas de conhecer a localidade é simplesmente caminhar sem pressa.

“As ruas empedradas conduzem a casas de granito cuidadosamente preservadas, pequenas praças e edifícios históricos que testemunham séculos de acontecimentos”, escreve a ‘Versa’. “A atmosfera tranquila, aliada ao património militar e arquitetónico, faz com que cada esquina conte uma história.”

Sugerimos que comece pelas Portas de São Francisco, uma das entradas monumentais da fortaleza, e siga pelas ruas do interior, entre casas de pedra, edifícios históricos e pequenas praças.

Também vale a pena passar pelas Portas de Santo António e percorrer alguns dos caminhos junto às muralhas. De vários pontos da fortificação consegue ter uma vista ampla sobre a paisagem da região e perceber melhor a dimensão deste complexo militar.

“Almeida foi um dos locais que mais dificuldade tivemos para fotografar. Não há panorâmica que dê conta de tanta grandeza… histórica e arquitetónica”, notam, por sua vez, os autores do blogue ‘Ir em Viagem’. “A verdade é que Almeida é para ser vista, calcorreada e sentida. É para ser conversada nas esquinas e fotografada entre goles de ginja. É para ser descoberta como numa caça ao tesouro, porque é cheia de códigos, pistas, enigmas, esconderijos e quebra-cabeças.”

Há uma cidade escondida debaixo da terra

O melhor é que um dos locais mais curiosos de Almeida está, literalmente, debaixo dos seus pés. As casamatas são um conjunto de galerias subterrâneas construídas no interior da fortaleza, que serviam para proteger militares e armazenar materiais durante períodos de conflito.

Atualmente, parte deste espaço alberga o Museu Histórico-Militar de Almeida, onde pode conhecer melhor a história da praça-forte, as Guerras da Restauração e as Invasões Francesas.

E há outros pequenos detalhes que ajudam a contar a história da vila. Entre eles está a Casa da Roda dos Expostos, um edifício associado a uma realidade social do século XIX, quando crianças abandonadas eram deixadas nestas instituições de forma anónima. É um daqueles lugares que facilmente passaria despercebido se não soubesse da sua história.

Uma das Aldeias Históricas de Portugal

Sabia que Almeida faz parte das 12 Aldeias Históricas de Portugal? Tratam-se de um conjunto de localidades do interior que se distinguem pelo seu património e pela importância histórica.

“Estar entre as cidades e vilas mais pitorescas e bonitas de Portugal confirma aquilo que quem a visita Almeida rapidamente percebe: não impressiona apenas pela beleza das suas muralhas”, garante a mesma revista portuguesa. "É um lugar onde a história se vive a cada passo, preservando um património único que continua a resistir à passagem do tempo.”